En una tensa reunión a puertas cerradas, el canciller alemán Olaf Scholz instó a los líderes de la Unión Europea a tomar medidas decisivas para limitar los planes de gasto del bloque. Las discusiones, que continuaron hasta bien entrada la noche del jueves durante una cumbre de dos días en Bruselas, fueron testigos de enfrentamientos entre los jefes de la UE y el brazo ejecutivo del bloque. La Comisión de la UE, encabezada por Ursula von der Leyen, está buscando financiación adicional a medida que su capacidad presupuestaria se reduce debido a múltiples crisis, incluida la pandemia de Covid-19 y una crisis energética. La mayoría de los fondos se asignarían a un paquete financiero a mediano plazo de 50 mil millones de euros (53 mil millones de dólares) para Ucrania.
Scholz, marcando el tono al principio del debate que duró alrededor de tres horas, enfatizó la necesidad de discutir compensaciones e identificar áreas para posibles recortes, en lugar de centrarse simplemente en gastar dinero. Según personas familiarizadas con las conversaciones, si bien los líderes expresaron apoyo político a Ucrania, en general hubo poco apetito por nuevos gastos. Sin embargo, incluso proporcionar financiación a Ucrania está resultando un desafío debido a las limitaciones presupuestarias en Bruselas y los Estados miembros. El eslovaco Robert Fico y el húngaro Viktor Orban rechazaron conceder fondos adicionales a Ucrania.
El presidente francés, Emmanuel Macron, tras concluir la cumbre el viernes, reconoció el acuerdo con las prioridades de la comisión en materia de migración y Ucrania. Afirmó que si bien la cantidad propuesta parecía excesiva, se harían esfuerzos para reducirla sin sacrificar áreas cruciales. Los estados miembros de la UE están lidiando con presiones financieras resultantes del aumento del gasto para abordar la pandemia, el impacto del conflicto en Ucrania, las interrupciones del suministro de energía y el aumento de la inflación. Estas presiones se ven agravadas por la reimposición de las reglas fiscales de la UE el próximo año, lo que requerirá un control más estricto sobre el gasto.
El paquete financiero previsto a medio plazo para Ucrania incluye 33.000 millones de euros en préstamos concesionarios. La migración también es una prioridad: se buscan 15.000 millones de euros para reforzar las fronteras exteriores y establecer nuevas asociaciones con los países vecinos. Además, la Comisión quiere 10.000 millones de euros para mejorar varios sectores y movilizar fondos para el desarrollo de tecnologías de vanguardia, colocando a la UE en competencia con Estados Unidos y China.
Tanto Macron como el belga Alexander De Croo enfatizaron la importancia de la disciplina presupuestaria dentro de la UE. De Croo destacó la necesidad de que las instituciones europeas revisen sus propias cifras financieras, especialmente cuando se pide a los Estados miembros que pongan en orden sus presupuestos.
La comisión ha advertido que necesitaría recursos adicionales para cubrir el aumento de los costos de endeudamiento resultante de la emisión de deuda conjunta para financiar el fondo de recuperación de la pandemia. La cantidad podría alcanzar los 20.000 millones de euros, sujeto a un acuerdo anual.
Durante la cumbre, varios líderes reafirmaron su apoyo a Ucrania, reconociendo el impacto potencial del conflicto en curso y la reciente guerra entre Israel y Hamas en la estabilidad de Kiev. La migración también surgió como una prioridad crucial, ya que Italia ha expresado su preocupación por tener que soportar la carga de los inmigrantes que llegan del norte de África.
Scholz enfatizó la urgencia de la situación y afirmó que no se presentaron propuestas serias, particularmente en lo que respecta a posibles recortes de gastos. Pidió acción inmediata e instó a los estados miembros a comenzar a trabajar en este tema en los próximos días.
El ministro de Finanzas de Bulgaria, Nikolai Denkov, declaró en una entrevista que prefería financiación adicional de los estados miembros en lugar de reasignación, lo que podría crear más tensiones entre las naciones de la UE.
El rechazo de apoyo financiero adicional a Ucrania por parte de Orban y Fico provocó reprimendas públicas de otros líderes. El Primer Ministro de Estonia, Kaja Kallas, cuestionó la alternativa si Ucrania no recibe ayuda, afirmando que permitir que Rusia triunfe tendría consecuencias de largo alcance.
Von der Leyen, durante las discusiones, destacó la falta de fondos y reveló que la comisión se vio obligada a utilizar fondos de 2024 para abordar las inundaciones en Eslovenia a principios de este año.
Tras la cumbre, von der Leyen afirmó que las prioridades de la comisión fueron ampliamente aceptadas. Sin embargo, reconoció el desafío de asegurar recursos, sugiriendo que podría ser a través de contribuciones nacionales o redistribución del presupuesto de la UE.