In un teso incontro a porte chiuse, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha esortato i leader dell'Unione Europea ad intraprendere azioni decisive per limitare i piani di spesa del blocco. Le discussioni, che si sono svolte fino a tarda notte di giovedì durante un vertice di due giorni a Bruxelles, hanno visto scontri tra i capi dell'UE e il braccio esecutivo del blocco. La Commissione europea, guidata da Ursula von der Leyen, è alla ricerca di ulteriori finanziamenti poiché la sua capacità di bilancio si riduce a causa di molteplici crisi, tra cui la pandemia di Covid-19 e una crisi energetica. La maggior parte dei fondi verrebbe assegnata a un pacchetto finanziario a medio termine di 50 miliardi di euro (53 miliardi di dollari) per l’Ucraina.
Scholz, dando il tono all'inizio del dibattito durato circa tre ore, ha sottolineato la necessità di discutere i compromessi e identificare le aree per potenziali tagli, invece di concentrarsi semplicemente sulla spesa di denaro. Secondo addetti ai lavori che hanno familiarità con i colloqui, anche se i leader hanno espresso sostegno politico all’Ucraina, in generale c’è stata poca voglia di nuove spese. Tuttavia, anche fornire finanziamenti all’Ucraina si sta rivelando una sfida a causa dei vincoli di bilancio di Bruxelles e degli Stati membri. Robert Fico della Slovacchia, insieme a Viktor Orban dell'Ungheria, hanno rifiutato la concessione di fondi aggiuntivi all'Ucraina.
Il presidente francese Emmanuel Macron, dopo il vertice conclusosi venerdì, ha riconosciuto il suo accordo con le priorità della commissione in materia di migrazione e Ucraina. Ha affermato che, sebbene l'importo proposto sia eccessivo, verranno compiuti sforzi per ridurlo senza sacrificare aree cruciali. Gli Stati membri dell’UE sono alle prese con pressioni finanziarie derivanti dall’aumento della spesa per affrontare la pandemia, dall’impatto del conflitto in Ucraina, dalle interruzioni della fornitura energetica e dall’aumento dell’inflazione. Queste pressioni saranno ulteriormente aggravate dalla reimposizione delle regole fiscali dell’UE il prossimo anno, che richiederà un controllo più stretto sulla spesa.
Il pacchetto finanziario a medio termine previsto per l'Ucraina comprende 33 miliardi di euro in prestiti agevolati. Anche la migrazione è una priorità, con 15 miliardi di euro richiesti per rafforzare le frontiere esterne e stabilire nuovi partenariati con i paesi vicini. Inoltre, la Commissione vuole 10 miliardi di euro per valorizzare vari settori e mobilitare fondi per lo sviluppo di tecnologie all’avanguardia, mettendo l’UE in concorrenza con Stati Uniti e Cina.
Sia Macron che Alexander De Croo del Belgio hanno sottolineato l'importanza della disciplina di bilancio all'interno dell'UE. De Croo ha sottolineato la necessità che le istituzioni europee rivedano i propri dati finanziari, soprattutto quando agli Stati membri viene chiesto di mettere ordine nei propri bilanci.
La Commissione ha avvertito che sarebbero necessarie risorse aggiuntive per coprire l'aumento degli oneri finanziari derivanti dall'emissione di debito congiunto per finanziare il fondo di recupero dalla pandemia. L'importo potrebbe raggiungere i 20 miliardi di euro, previo accordo annuale.
Durante il vertice, diversi leader hanno riaffermato il loro sostegno all'Ucraina, riconoscendo il potenziale impatto del conflitto in corso e della recente guerra tra Israele e Hamas sulla stabilità di Kiev. Anche la migrazione è emersa come una priorità cruciale, poiché l’Italia ha espresso preoccupazione per l’assunzione del peso degli immigrati in arrivo dal Nord Africa.
Scholz ha sottolineato l'urgenza della situazione, affermando che non sono state avanzate proposte serie, in particolare per quanto riguarda potenziali tagli alla spesa. Ha chiesto un’azione immediata, esortando gli Stati membri a iniziare a lavorare su questo problema nei prossimi giorni.
Il ministro delle Finanze bulgaro Nikolai Denkov ha dichiarato in un'intervista di preferire finanziamenti aggiuntivi da parte degli Stati membri piuttosto che una ridistribuzione, che potrebbe creare ulteriori tensioni tra le nazioni dell'UE.
Il rifiuto di un ulteriore sostegno finanziario all'Ucraina da parte di Orban e Fico ha suscitato pubblici rimproveri da parte dei colleghi leader. Il primo ministro estone Kaja Kallas ha messo in dubbio l'alternativa se l'Ucraina non ricevesse assistenza, affermando che consentire alla Russia di trionfare avrebbe conseguenze di vasta portata.
Von der Leyen, durante le discussioni, ha sottolineato la mancanza di fondi e ha rivelato che la Commissione è stata costretta a utilizzare i finanziamenti del 2024 per affrontare le inondazioni in Slovenia all'inizio di quest'anno.
Dopo il vertice, von der Leyen ha affermato che le priorità della commissione sono state ampiamente accettate. Tuttavia, ha riconosciuto la sfida di garantire le risorse, suggerendo che ciò potrebbe avvenire attraverso contributi nazionali o ridistribuzioni dal bilancio dell’UE.