एक तनावपूर्ण बंद कमरे की बैठक में, जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ ने यूरोपीय संघ के नेताओं से ब्लॉक की खर्च योजनाओं को सीमित करने के लिए निर्णायक कार्रवाई करने का आग्रह किया। ब्रुसेल्स में दो दिवसीय शिखर सम्मेलन के दौरान गुरुवार देर रात तक चली चर्चा में यूरोपीय संघ के प्रमुखों और ब्लॉक की कार्यकारी शाखा के बीच झड़पें देखी गईं। उर्सुला वॉन डेर लेयेन के नेतृत्व वाला यूरोपीय संघ आयोग अतिरिक्त फंडिंग की मांग कर रहा है क्योंकि इसकी बजट क्षमता कई संकटों के कारण कम हो गई है, जिसमें कोविड-19 महामारी और ऊर्जा संकट भी शामिल है। अधिकांश धनराशि यूक्रेन के लिए €50 बिलियन ($53 बिलियन) के मध्यावधि वित्तीय पैकेज के लिए आवंटित की जाएगी।
स्कोल्ज़ ने, लगभग तीन घंटे तक चली बहस की शुरुआत में, केवल पैसा खर्च करने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, व्यापार-बंद पर चर्चा करने और संभावित कटौती के लिए क्षेत्रों की पहचान करने की आवश्यकता पर जोर दिया। वार्ता से परिचित अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, जबकि नेताओं ने यूक्रेन के लिए राजनीतिक समर्थन व्यक्त किया, आम तौर पर नए खर्च के लिए कम भूख थी। हालाँकि, ब्रुसेल्स और सदस्य देशों में बजट की कमी के कारण यूक्रेन के लिए धन उपलब्ध कराना भी एक चुनौती साबित हो रहा है। स्लोवाकिया के रॉबर्ट फिको ने हंगरी के विक्टर ओर्बन के साथ यूक्रेन को अतिरिक्त धनराशि देने से इनकार कर दिया।
शुक्रवार को शिखर सम्मेलन के समापन के बाद फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने प्रवासन और यूक्रेन से संबंधित आयोग की प्राथमिकताओं के साथ समझौते को स्वीकार किया। उन्होंने कहा कि हालांकि प्रस्तावित राशि अत्यधिक लगती है, महत्वपूर्ण क्षेत्रों का त्याग किए बिना इसे कम करने का प्रयास किया जाएगा। यूरोपीय संघ के सदस्य देश महामारी से निपटने के लिए बढ़े हुए खर्च, यूक्रेन में संघर्ष के प्रभाव, ऊर्जा आपूर्ति में व्यवधान और बढ़ती मुद्रास्फीति के परिणामस्वरूप वित्तीय दबाव से जूझ रहे हैं। अगले साल यूरोपीय संघ के राजकोषीय नियमों को फिर से लागू करने से ये दबाव और बढ़ गया है, जिससे व्यय पर सख्त नियंत्रण की आवश्यकता हो गई है।
यूक्रेन के लिए नियोजित मध्यावधि वित्तीय पैकेज में €33 बिलियन का रियायती ऋण शामिल है। प्रवासन भी एक प्राथमिकता है, बाहरी सीमाओं को मजबूत करने और पड़ोसी देशों के साथ नई साझेदारी स्थापित करने के लिए €15 बिलियन की मांग की गई है। इसके अलावा, आयोग विभिन्न क्षेत्रों को बढ़ाने और अत्याधुनिक प्रौद्योगिकियों के विकास के लिए धन का लाभ उठाने के लिए €10 बिलियन चाहता है, जिससे यूरोपीय संघ को संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के साथ प्रतिस्पर्धा में रखा जा सके।
मैक्रॉन और बेल्जियम के अलेक्जेंडर डी क्रू दोनों ने यूरोपीय संघ के भीतर बजट अनुशासन के महत्व पर जोर दिया। डी क्रू ने यूरोपीय संस्थानों को अपने स्वयं के वित्तीय आंकड़ों की समीक्षा करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला, खासकर जब सदस्य राज्यों को अपने बजट को व्यवस्थित करने के लिए कहा जा रहा है।
आयोग ने चेतावनी दी है कि महामारी रिकवरी फंड के वित्तपोषण के लिए संयुक्त ऋण जारी करने के परिणामस्वरूप बढ़ी हुई उधार लागत को कवर करने के लिए अतिरिक्त संसाधनों की आवश्यकता होगी। वार्षिक समझौते के अधीन, राशि €20 बिलियन तक पहुंच सकती है।
शिखर सम्मेलन के दौरान, कई नेताओं ने कीव की स्थिरता पर चल रहे संघर्ष और हालिया इज़राइल-हमास युद्ध के संभावित प्रभाव को पहचानते हुए यूक्रेन के लिए अपने समर्थन की पुष्टि की। प्रवासन भी एक महत्वपूर्ण प्राथमिकता के रूप में उभरा, क्योंकि इटली ने उत्तरी अफ्रीका से आने वाले अप्रवासियों का बोझ उठाने पर चिंता व्यक्त की है।
स्कोल्ज़ ने स्थिति की तात्कालिकता पर जोर देते हुए कहा कि कोई गंभीर प्रस्ताव सामने नहीं रखा गया, खासकर संभावित खर्च में कटौती के संबंध में। उन्होंने सदस्य देशों से आने वाले दिनों में इस मुद्दे पर काम शुरू करने का आग्रह करते हुए तत्काल कार्रवाई का आह्वान किया।
बुल्गारिया के वित्त मंत्री निकोलाई डेनकोव ने एक साक्षात्कार में कहा कि वे पुनर्आवंटन के बजाय सदस्य देशों से अतिरिक्त फंडिंग को प्राथमिकता देते हैं, जिससे यूरोपीय संघ के देशों के बीच और तनाव पैदा हो सकता है।
ओरबान और फ़िको द्वारा यूक्रेन को अतिरिक्त वित्तीय सहायता अस्वीकार करने पर साथी नेताओं ने सार्वजनिक रूप से फटकार लगाई. एस्टोनिया के प्रधान मंत्री काजा कैलास ने यूक्रेन की सहायता नहीं किए जाने पर विकल्प पर सवाल उठाते हुए कहा कि रूस को जीत की अनुमति देने के दूरगामी परिणाम होंगे।
चर्चा के दौरान वॉन डेर लेयेन ने धन की कमी पर प्रकाश डाला और खुलासा किया कि आयोग को इस साल की शुरुआत में स्लोवेनिया में बाढ़ से निपटने के लिए 2024 फंडिंग का उपयोग करने के लिए मजबूर किया गया था।
शिखर सम्मेलन के बाद, वॉन डेर लेयेन ने पुष्टि की कि आयोग की प्राथमिकताओं को व्यापक रूप से स्वीकार किया गया था। हालाँकि, उन्होंने संसाधनों को सुरक्षित करने की चुनौती को स्वीकार किया, यह सुझाव देते हुए कि यह राष्ट्रीय योगदान या यूरोपीय संघ के बजट से पुनर्नियोजन के माध्यम से हो सकता है।