في عام 1997، قامت تويوتا بمغامرة من خلال تقديم أول سيارة هجينة تعمل بالبنزين والكهرباء في العالم، وهي سيارة بريوس. في ذلك الوقت، واجهت الشركة خسارة في كل سيارة بريوس تم بيعها. ومع ذلك، سريعًا إلى اليوم، والمبيعات المزدهرة في فئة الهجين تثبت أنها دفعة نقدية مطلوبة بشدة لشركة تويوتا.
مؤخرًا، أعلنت أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم عن أرباح تشغيلية سنوية قدرها 5 تريليون ين ياباني (32 مليار دولار أمريكي)، وهو إنجاز تاريخي لأي شركة يابانية. والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أن تويوتا حققت هامش ربح رائد في الصناعة قدره 11. 9%. ويمكن أن يعزى هذا النجاح إلى الارتفاع الكبير في مبيعات السيارات الهجينة، والتي قفزت بنسبة 32% إلى 3. 59 مليون وحدة. ومن اللافت للنظر أن السيارات الهجينة تمثل الآن ثلث إجمالي السيارات التي تبيعها شركة تويوتا.
نظرًا لأن التحول إلى السيارات الكهربائية بالكامل يستغرق وقتًا أطول من المتوقع، يصوت المستهلكون لصالح السيارات الهجينة بمحافظهم. ويوفر هذا الاتجاه فرصة لشركات صناعة السيارات مثل تويوتا وهوندا لتجميع الأموال النقدية التي يمكن إعادة استثمارها في التحول الطويل والمطرد إلى السيارات الكهربائية بالكامل. ومن اللافت للنظر أن ربحية سيارات تويوتا الهجينة قد لحقت بالسيارات التي تعمل بمحركات البنزين، بل وتجاوزتها في بعض الحالات. كشف ماساهيرو ياماموتو، مسؤول العمليات في مجموعة المحاسبة، في مؤتمر تويوتا بعد النتائج أنه كلما زاد عدد السيارات الهجينة التي تبيعها، زادت مساهمتها في الربحية. والآن، وبفضل التقدم في تكنولوجيا التصنيع، أصبحت تكلفة إنتاج المركبات الهجينة هي سدس ما كانت عليه عندما تم طرح سيارة بريوس لأول مرة.
بالنظر إلى المستقبل، تتوقع تويوتا أن تبلغ مبيعات السيارات الهجينة 4. 48 مليون وحدة في العام المالي الحالي حتى مارس 2025. يجعل هذا التوقع القوي من المحتمل جدًا أن تتجاوز تويوتا هدفها المتمثل في بيع 5 ملايين وحدة من السيارات الهجينة حتى قبل العام المقبل.
وشهدت شركة هوندا أيضًا تحسنًا في ربحية سياراتها الهجينة. خلال المؤتمر الصحفي لأرباح شركة صناعة السيارات، صرح الرئيس التنفيذي توشيهيرو ميبي أن أعمال هوندا ذات الدفع الرباعي، باستثناء السيارات الكهربائية، من المتوقع أن تحقق هامش ربح تشغيلي يبلغ حوالي 8٪ في هذه السنة المالية. وهذا تحسن كبير مقارنة بالـ 4. تم الإبلاغ عن هامش 1٪ في العام الماضي. ومضى ميبي في التأكيد على أن السيارات الهجينة أصبحت ذات قدرة تنافسية عالية، حتى من حيث فعالية التكلفة.
وتتبعها شركة نيسان موتور. تخطط للاستفادة من السوق الهجين المتنامي. وتتضمن خطة الإدارة متوسطة المدى للشركة، والتي تم الإعلان عنها في مارس، تقديم نماذج تتميز بتكنولوجيا "e-Power" الهجينة الخاصة بها في السوق الأمريكية بحلول السنة المالية 2026.
لا يقتصر الأمر على شركات صناعة السيارات اليابانية فقط التي تتبنى السيارات الهجينة. حتى شركات مثل Ford Motor Co. وشركة هيونداي موتور. يحولون تركيزهم نحو المركبات الهجينة. تعمل شركة فورد على مضاعفة إنتاج الإصدارات الهجينة من شاحنتها الصغيرة F-150 الشهيرة، في حين تفيد التقارير أن شركة هيونداي تقوم بتجهيز مصنعها الجديد للسيارات الكهربائية في جورجيا لتصنيع السيارات الهجينة أيضًا.
حتى شركات صناعة السيارات اليابانية الأصغر حجمًا، مثل Mazda Motor Corp. ، ينضمون إلى الاتجاه الهجين. أعلن رئيس مازدا، ماساهيرو مورو، مؤخرًا عن خطط لتطوير سيارات هجينة باستخدام محركات SkyActive لتحسين أداء طرازات CX-5. وسلط مورو الضوء على التحول الكبير في التصور المحيط بالسيارات الهجينة، حيث أبدت وسائل الإعلام والمستثمرون والتجار اهتمامًا كبيرًا بهذه التكنولوجيا.
باختصار، يشهد سوق السيارات الهجينة نموًا كبيرًا، مما يؤدي إلى زيادة ربحية شركات صناعة السيارات. وتستفيد شركات تويوتا وهوندا وغيرها من الشركات المصنعة من هذا الاتجاه، حيث تعمل على تجميع الأموال التي يمكن استخدامها لدعم التحول إلى السيارات الكهربائية بالكامل. ومع أن السيارات الهجينة أصبحت الآن تساوي أو تتجاوز ربحية السيارات التي تعمل بمحركات البنزين، فإن المستقبل يبدو واعداً لهذه التكنولوجيا الانتقالية.