Mnamo 1997, Toyota ilichukua kamari kwa kutambulisha gari la kwanza duniani la mseto wa petroli-umeme, Prius. Wakati huo, kampuni ilikabiliwa na hasara kwa kila Prius iliyouzwa. Hata hivyo, kwa kasi hadi leo, na mauzo yanayoshamiri katika kategoria ya mseto yanaonekana kuwa nyongeza ya pesa inayohitajika sana kwa Toyota.
Hivi majuzi, kampuni kubwa zaidi ya kutengeneza magari duniani ilitangaza faida ya kila mwaka ya uendeshaji ya ¥5 trilioni ($32 bilioni), hatua ya kihistoria kwa kampuni yoyote ya Japani. Kinachovutia zaidi ni kwamba Toyota ilipata faida inayoongoza katika tasnia ya 11. 9%. Mafanikio haya yanaweza kuhusishwa na ongezeko kubwa la mauzo ya mseto, ambayo iliruka 32% hadi 3. milioni 59. Kwa kushangaza, mahuluti sasa yanachukua theluthi moja ya magari yote yanayouzwa na Toyota.
Kwa vile mabadiliko ya magari yanayotumia umeme kikamilifu yanachukua muda mrefu kuliko ilivyotarajiwa, watumiaji wanapigia kura mahuluti kwa kutumia pochi zao. Mtindo huu hutoa fursa kwa watengenezaji wa magari kama Toyota na Honda kukusanya pesa ambazo zinaweza kuwekezwa tena katika mpito mrefu na thabiti hadi magari yanayotumia umeme kikamilifu.
Cha kustaajabisha, faida ya mahuluti ya Toyota imeshika kasi, na wakati fulani kupita magari ya injini ya petroli. Masahiro Yamamoto, afisa uendeshaji katika kikundi cha uhasibu, alifichua katika taarifa ya baada ya matokeo ya Toyota kwamba kadiri mahuluti wanayouza zaidi, ndivyo wanavyochangia zaidi katika kupata faida. Sasa, kutokana na maendeleo katika teknolojia ya utengenezaji, gharama ya kutengeneza magari ya mseto ni moja tu ya sita ya ilivyokuwa wakati Prius ilipoanzishwa kwa mara ya kwanza.
Tukiangalia mbeleni, Toyota inatabiri mauzo ya magari mseto ya 4. 48 milioni katika mwaka wa sasa wa fedha hadi Machi 2025. Makadirio haya ya nguvu yanafanya uwezekano mkubwa kuwa Toyota itavuka lengo lake la kuuza vitengo milioni 5 vya mchanganyiko hata kabla ya mwaka ujao.
Honda, pia, imepitia uboreshaji wa faida ya mahuluti yake. Wakati wa mkutano wa wanahabari wa mapato ya kampuni hiyo, Mkurugenzi Mtendaji Toshihiro Mibe alisema kuwa biashara ya Honda ya magurudumu manne, bila kujumuisha magari ya umeme, inatarajiwa kupata faida ya uendeshaji ya takriban 8% mwaka huu wa fedha. Huu ni uboreshaji mkubwa ikilinganishwa na 4. 1% ya kiasi kilichoripotiwa mwaka jana. Mibe aliendelea kusisitiza kuwa mahuluti yamekuwa na ushindani mkubwa, hata katika suala la ufanisi wa gharama.
Unafuata nyayo, Nissan Motor Co. inapanga kufadhili soko la mseto linalokua. Mpango wa usimamizi wa muda wa kati wa kampuni, uliotangazwa mnamo Machi, unajumuisha kuanzishwa kwa miundo inayoangazia teknolojia ya mseto ya "e-Power" inayomilikiwa katika soko la Marekani ifikapo mwaka wa fedha wa 2026.
Si watengenezaji magari wa Kijapani pekee wanaokumbatia mahuluti. Hata makampuni kama Ford Motor Co. na Hyundai Motor Co. wanaelekeza umakini wao kuelekea magari mseto. Ford inaongeza mara dufu uzalishaji wa matoleo mseto ya lori yake maarufu ya F-150, huku Hyundai ikiripotiwa kuandaa kiwanda chake kipya cha magari ya umeme nchini Georgia kutengeneza mahuluti pia.
Hata kampuni ndogo za kutengeneza magari za Kijapani, kama vile Mazda Motor Corp. , wanajiunga na mtindo wa mseto. Rais wa Mazda, Masahiro Moro, hivi majuzi alitangaza mipango ya kutengeneza mahuluti kwa kutumia injini zao za SkyActive ili kuboresha utendaji wa aina zao za CX-5. Moro aliangazia mabadiliko makubwa ya mtazamo kuhusu mahuluti, huku vyombo vya habari, wawekezaji, na wafanyabiashara wote wakionyesha kupendezwa sana na teknolojia.
Kwa muhtasari, soko la magari mseto linakabiliwa na ukuaji mkubwa, na hivyo kusababisha ongezeko la faida kwa watengenezaji magari. Toyota, Honda, na watengenezaji wengine wanafaidika na mwelekeo huu, wakikusanya pesa taslimu zinazoweza kutumika kuwezesha mpito wa magari yanayotumia umeme kikamilifu. Huku mahuluti sasa yanalingana au kuzidi faida ya magari ya injini ya petroli, siku za usoni zinaonekana kutegemewa kwa teknolojia hii ya mpito.