En 1997, Toyota a pris un pari en lançant le premier véhicule hybride essence-électrique au monde, la Prius. À l’époque, l’entreprise était confrontée à une perte sur chaque Prius vendue. Cependant, si l’on en arrive aujourd’hui, l’essor des ventes dans la catégorie hybride s’avère être un coup de pouce indispensable pour Toyota.
Récemment, le plus grand constructeur automobile mondial a annoncé un bénéfice d'exploitation annuel de 5 000 milliards de yens (32 milliards de dollars), une étape historique pour toute entreprise japonaise. Ce qui est plus impressionnant, c'est que Toyota a réalisé une marge bénéficiaire de 11, la meilleure du secteur. 9%. Ce succès peut être attribué à la hausse significative des ventes d'hybrides, qui ont bondi de 32% à 3. 59 millions d'unités. Fait remarquable, les hybrides représentent désormais un tiers de toutes les voitures vendues par Toyota.
Alors que la transition vers des véhicules entièrement électriques prend plus de temps que prévu, les consommateurs votent pour les hybrides avec leur portefeuille. Cette tendance offre aux constructeurs automobiles comme Toyota et Honda l’opportunité d’accumuler des liquidités qui peuvent être réinvesties dans la transition longue et régulière vers des voitures entièrement électriques.
Remarquablement, la rentabilité des véhicules hybrides de Toyota a rattrapé, et dans certains cas dépassé, celle des voitures à moteur à essence. Masahiro Yamamoto, responsable opérationnel du groupe comptable, a révélé lors de la séance d'information post-résultats de Toyota que plus ils vendent d'hybrides, plus ils contribuent à la rentabilité. Aujourd’hui, grâce aux progrès de la technologie de fabrication, le coût de production des véhicules hybrides n’est plus qu’un sixième de ce qu’il était lors du lancement de la Prius.
Pour l'avenir, Toyota prévoit des ventes de véhicules hybrides de 4 unités. 48 millions d’unités au cours de l’exercice en cours jusqu’en mars 2025. Cette forte projection rend très probable que Toyota dépassera son objectif de vendre 5 millions d’unités hybrides avant même l’année prochaine.
Honda a également connu une amélioration de la rentabilité de ses hybrides. Lors de la conférence de presse sur les résultats du constructeur automobile, le PDG Toshihiro Mibe a déclaré que l'activité véhicules à quatre roues de Honda, à l'exclusion des véhicules électriques, devrait réaliser une marge bénéficiaire d'exploitation d'environ 8 % au cours de cet exercice. C'est une amélioration significative par rapport au 4. Marge de 1% rapportée l’année dernière. Mibe a poursuivi en soulignant que les hybrides sont devenus très compétitifs, même en termes de rentabilité.
Suivant le mouvement, Nissan Motor Co. envisage de capitaliser sur le marché hybride en pleine croissance. Le plan de gestion à moyen terme de l'entreprise, annoncé en mars, prévoit l'introduction de modèles dotés de sa technologie hybride exclusive « e-Power » sur le marché américain d'ici l'exercice 2026.
Il n'y a pas que les constructeurs automobiles japonais qui adoptent les hybrides. Même des entreprises comme Ford Motor Co. et Hyundai Motor Co. se tournent vers les véhicules hybrides. Ford double la production de versions hybrides de sa populaire camionnette F-150, tandis que Hyundai équiperait sa nouvelle usine de véhicules électriques en Géorgie pour fabriquer également des hybrides.
Même les petits constructeurs automobiles japonais, comme Mazda Motor Corp. , rejoignent la tendance hybride. Le président de Mazda, Masahiro Moro, a récemment annoncé son intention de développer des hybrides utilisant leurs moteurs SkyActive pour améliorer les performances de leurs modèles CX-5. Moro a souligné le changement significatif dans la perception des hybrides, les médias, les investisseurs et les concessionnaires manifestant tous un vif intérêt pour cette technologie.
En résumé, le marché des voitures hybrides connaît une croissance substantielle, entraînant une rentabilité accrue pour les constructeurs automobiles. Toyota, Honda et d’autres constructeurs capitalisent sur cette tendance, accumulant des liquidités qui peuvent être utilisées pour alimenter la transition vers des véhicules entièrement électriques. Alors que les hybrides égalent ou dépassent désormais la rentabilité des voitures à moteur à essence, l’avenir semble prometteur pour cette technologie de transition.