Em 1997, a Toyota apostou ao lançar o primeiro veículo híbrido gasolina-elétrico do mundo, o Prius. Naquela época, a empresa enfrentava prejuízo em cada Prius vendido. No entanto, avançando até hoje, as vendas em expansão na categoria híbrida estão provando ser um impulso de caixa muito necessário para a Toyota.
Recentemente, a maior montadora do mundo anunciou um lucro operacional anual de ¥ 5 trilhões (US$ 32 bilhões), um marco histórico para qualquer empresa japonesa. O que é mais impressionante é que a Toyota alcançou uma margem de lucro líder do setor de 11. 9%. Este sucesso pode ser atribuído ao aumento significativo nas vendas de híbridos, que saltaram 32% para 3. 59 milhões de unidades. Notavelmente, os híbridos representam agora um terço de todos os carros vendidos pela Toyota.
Como a transição para veículos totalmente elétricos está demorando mais do que o previsto, os consumidores estão votando nos híbridos com suas carteiras. Esta tendência proporciona uma oportunidade para fabricantes de automóveis como a Toyota e a Honda acumularem dinheiro que pode ser reinvestido na longa e constante transição para carros totalmente eléctricos.
Notavelmente, a rentabilidade dos híbridos da Toyota alcançou, e em alguns casos superou, a dos carros com motor a gasolina. Masahiro Yamamoto, diretor operacional do grupo de contabilidade, revelou no briefing pós-resultados da Toyota que quanto mais híbridos vendem, mais contribuem para a lucratividade. Agora, graças aos avanços na tecnologia de produção, o custo de produção de veículos híbridos é apenas um sexto do que era quando o Prius foi introduzido pela primeira vez.
Olhando para o futuro, a Toyota prevê vendas de 4 veículos híbridos. 48 milhões de unidades no atual ano fiscal até março de 2025. Esta forte projeção torna altamente provável que a Toyota supere a sua meta de vender 5 milhões de unidades de híbridos ainda antes do próximo ano.
A Honda também registou uma melhoria na rentabilidade dos seus híbridos. Durante a coletiva de imprensa sobre os lucros da montadora, o CEO Toshihiro Mibe afirmou que o negócio de quatro rodas da Honda, excluindo veículos elétricos, deverá atingir uma margem de lucro operacional de aproximadamente 8% neste ano fiscal. Esta é uma melhoria significativa em comparação com o 4. Margem de 1% relatada no ano passado. Mibe enfatizou ainda que os híbridos se tornaram altamente competitivos, até mesmo em termos de eficiência de custos.
Na sequência, a Nissan Motor Co. planeja capitalizar o crescente mercado híbrido. O plano de gestão de médio prazo da empresa, anunciado em março, inclui a introdução de modelos com sua tecnologia híbrida proprietária “e-Power” no mercado dos EUA até o ano fiscal de 2026.
Não são apenas as montadoras japonesas que adotam os híbridos. Até mesmo empresas como a Ford Motor Co. e Hyundai Motor Co. estão mudando seu foco para veículos híbridos. A Ford está duplicando a produção de versões híbridas de sua popular picape F-150, enquanto a Hyundai está equipando sua nova fábrica de veículos elétricos na Geórgia para fabricar também híbridos.
Até mesmo as montadoras japonesas menores, como a Mazda Motor Corp. , estão aderindo à tendência híbrida. O Presidente da Mazda, Masahiro Moro, anunciou recentemente planos para desenvolver híbridos utilizando os seus motores SkyActive para melhorar o desempenho dos seus modelos CX-5. Moro destacou a mudança significativa na percepção em torno dos híbridos, com a mídia, investidores e revendedores demonstrando grande interesse na tecnologia.
Em resumo, o mercado de automóveis híbridos está experimentando um crescimento substancial, levando a um aumento da lucratividade para as montadoras. Toyota, Honda e outros fabricantes estão a capitalizar esta tendência, acumulando dinheiro que pode ser utilizado para alimentar a transição para veículos totalmente eléctricos. Com os híbridos a igualar ou a ultrapassar a rentabilidade dos automóveis com motor a gasolina, o futuro parece promissor para esta tecnologia de transição.