In 1997 waagde Toyota een gok door 's werelds eerste hybride benzine-elektrische auto te introduceren, de Prius. Destijds leed het bedrijf verlies op elke verkochte Prius. Als we echter vooruitspoelen naar vandaag, blijken de stijgende verkopen in de hybridecategorie een broodnodige geldboost voor Toyota te zijn.
Onlangs maakte 's werelds grootste autofabrikant een jaarlijkse bedrijfswinst bekend van ¥5 biljoen ($32 miljard), een historische mijlpaal voor elk Japans bedrijf. Wat nog indrukwekkender is, is dat Toyota een toonaangevende winstmarge van 11 behaalde. 9%. Dit succes kan worden toegeschreven aan de aanzienlijke stijging van de hybrideverkoop, die met 32% steeg naar 3. 59 miljoen eenheden. Opmerkelijk genoeg zijn hybrides nu goed voor een derde van alle door Toyota verkochte auto's.
Omdat de transitie naar volledig elektrische voertuigen langer duurt dan verwacht, stemmen consumenten met hun portemonnee voor hybrides. Deze trend biedt autofabrikanten als Toyota en Honda de mogelijkheid om geld te vergaren dat kan worden geherinvesteerd in de lange en gestage transitie naar volledig elektrische auto's.
Opmerkelijk genoeg heeft de winstgevendheid van Toyota's hybrides die van auto's met benzinemotoren ingehaald en in sommige gevallen zelfs overtroffen. Masahiro Yamamoto, een operating officer bij de accountantsgroep, onthulde tijdens de briefing na de resultaten van Toyota dat hoe meer hybrides ze verkopen, hoe meer ze bijdragen aan de winstgevendheid. Dankzij de vooruitgang in de productietechnologie zijn de kosten voor de productie van hybride voertuigen nu nog maar een zesde van wat ze waren toen de Prius voor het eerst werd geïntroduceerd.
Vooruitkijkend voorspelt Toyota een verkoop van hybride voertuigen van 4. 48 miljoen eenheden in het huidige fiscale jaar tot en met maart 2025. Deze sterke prognose maakt het zeer waarschijnlijk dat Toyota zijn doelstelling om nog vóór volgend jaar 5 miljoen hybrides te verkopen, zal overtreffen.
Ook Honda heeft een verbetering ervaren in de winstgevendheid van zijn hybrides. Tijdens de persconferentie over de winstcijfers van de autofabrikant verklaarde CEO Toshihiro Mibe dat Honda's vierwieleractiviteiten, met uitzondering van elektrische voertuigen, dit fiscale jaar naar verwachting een operationele winstmarge van ongeveer 8% zullen realiseren. Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de 4. Vorig jaar werd een marge van 1% gerapporteerd. Mibe benadrukte verder dat hybrides zeer concurrerend zijn geworden, zelfs in termen van kostenefficiëntie.
In navolging hiervan heeft Nissan Motor Co. is van plan om te profiteren van de groeiende hybridemarkt. Het managementplan voor de middellange termijn van het bedrijf, dat in maart werd aangekondigd, omvat de introductie van modellen met de eigen ‘e-Power’-hybridetechnologie op de Amerikaanse markt tegen het fiscale jaar 2026.
Het zijn niet alleen Japanse autofabrikanten die hybrides omarmen. Zelfs bedrijven als Ford Motor Co. en Hyundai MotorCo. verleggen hun focus naar hybride voertuigen. Ford verdubbelt de productie van hybride versies van zijn populaire F-150 pick-up, terwijl Hyundai naar verluidt zijn nieuwe fabriek voor elektrische voertuigen in Georgië uitrust om ook hybrides te produceren.
Zelfs kleinere Japanse autofabrikanten, zoals Mazda Motor Corp. , sluiten zich aan bij de hybride trend. Mazda's president, Masahiro Moro, heeft onlangs plannen aangekondigd om hybrides te ontwikkelen met behulp van hun SkyActive-motoren om de prestaties van hun CX-5-modellen te verbeteren. Moro benadrukte de aanzienlijke verschuiving in de perceptie rond hybrides, waarbij media, investeerders en dealers allemaal een grote interesse in de technologie tonen.
Samenvattend maakt de markt voor hybride auto's een substantiële groei door, wat leidt tot een grotere winstgevendheid voor autofabrikanten. Toyota, Honda en andere fabrikanten spelen in op deze trend en verzamelen geld dat kan worden gebruikt om de transitie naar volledig elektrische voertuigen te stimuleren. Nu hybrides de winstgevendheid van auto's met benzinemotoren evenaren of zelfs overtreffen, ziet de toekomst er veelbelovend uit voor deze overgangstechnologie.