Nel 1997, Toyota ha deciso di scommettere introducendo il primo veicolo ibrido benzina-elettrico al mondo, la Prius. Allora, l’azienda dovette affrontare una perdita per ogni Prius venduta. Tuttavia, andando avanti velocemente fino ad oggi, le vendite in forte espansione nella categoria ibrida si stanno rivelando una spinta di cassa tanto necessaria per Toyota.
Recentemente, la più grande casa automobilistica del mondo ha annunciato un utile operativo annuo di 5 trilioni di yen (32 miliardi di dollari), una pietra miliare storica per qualsiasi azienda giapponese. La cosa più impressionante è che Toyota ha raggiunto un margine di profitto leader del settore pari a 11. 9%. Questo successo può essere attribuito al significativo aumento delle vendite di veicoli ibridi, che sono balzate del 32% al 3%. 59 milioni di unità. Sorprendentemente, gli ibridi rappresentano ora un terzo di tutte le auto vendute da Toyota.
Poiché la transizione verso i veicoli completamente elettrici sta richiedendo più tempo del previsto, i consumatori votano per gli ibridi con i loro portafogli. Questa tendenza offre alle case automobilistiche come Toyota e Honda l’opportunità di accumulare denaro che può essere reinvestito nella lunga e costante transizione verso auto completamente elettriche.
Sorprendentemente, la redditività degli ibridi Toyota ha raggiunto, e in alcuni casi superato, quella delle auto con motore a benzina. Masahiro Yamamoto, un funzionario operativo del gruppo contabilità, ha rivelato al briefing post-risultati della Toyota che più ibridi vendono, più contribuiscono alla redditività. Ora, grazie ai progressi nella tecnologia di produzione, il costo di produzione dei veicoli ibridi è solo un sesto di quello che era quando venne introdotta la Prius.
Guardando al futuro, Toyota prevede vendite di veicoli ibridi pari a 4. 48 milioni di unità nell’anno fiscale in corso fino a marzo 2025. Questa forte proiezione rende altamente probabile che Toyota supererà il suo obiettivo di vendere 5 milioni di unità ibride anche prima del prossimo anno.
Anche Honda ha registrato un miglioramento nella redditività dei suoi ibridi. Durante la conferenza stampa sugli utili della casa automobilistica, il CEO Toshihiro Mibe ha dichiarato che il business delle quattro ruote di Honda, esclusi i veicoli elettrici, dovrebbe raggiungere un margine di profitto operativo di circa l'8% quest'anno fiscale. Si tratta di un miglioramento significativo rispetto al 4. Margine dell'1% riportato lo scorso anno. Mibe ha continuato sottolineando che gli ibridi sono diventati altamente competitivi, anche in termini di efficienza dei costi.
Seguendo l'esempio, Nissan Motor Co. intende trarre vantaggio dal crescente mercato ibrido. Il piano di gestione a medio termine della società, annunciato a marzo, prevede l'introduzione di modelli dotati della tecnologia ibrida proprietaria "e-Power" nel mercato statunitense entro l'anno fiscale 2026.
Non sono solo le case automobilistiche giapponesi ad abbracciare gli ibridi. Anche aziende come Ford Motor Co. e Hyundai Motor Co. stanno spostando la loro attenzione verso i veicoli ibridi. Ford sta raddoppiando la produzione di versioni ibride del suo popolare pick-up F-150, mentre Hyundai starebbe attrezzando il suo nuovo stabilimento di veicoli elettrici in Georgia per produrre anche ibridi.
Anche le case automobilistiche giapponesi più piccole, come Mazda Motor Corp. , si stanno unendo alla tendenza ibrida. Il presidente di Mazda, Masahiro Moro, ha recentemente annunciato l'intenzione di sviluppare ibridi utilizzando i motori SkyActive per migliorare le prestazioni dei modelli CX-5. Moro ha sottolineato il cambiamento significativo nella percezione degli ibridi, con media, investitori e rivenditori che mostrano tutti un vivo interesse per la tecnologia.
In sintesi, il mercato delle auto ibride sta registrando una crescita sostanziale, che porta ad un aumento della redditività per le case automobilistiche. Toyota, Honda e altri produttori stanno capitalizzando questa tendenza, accumulando liquidità che può essere utilizzata per alimentare la transizione verso veicoli completamente elettrici. Con gli ibridi che ora eguagliano o superano la redditività delle auto con motore a benzina, il futuro sembra promettente per questa tecnologia di transizione.