W 1997 roku Toyota zaryzykowała, wprowadzając pierwszy na świecie hybrydowy pojazd benzynowo-elektryczny – Prius. W tamtym czasie firma ponosiła straty na każdym sprzedanym Priusie. Jednak szybko przenieśliśmy się do dnia dzisiejszego, a rosnąca sprzedaż w kategorii pojazdów hybrydowych okazuje się być bardzo potrzebnym zastrzykiem gotówki dla Toyoty.
Niedawno największy na świecie producent samochodów ogłosił roczny zysk operacyjny w wysokości 5 bilionów jenów (32 miliardy dolarów), co stanowi historyczny kamień milowy dla każdej japońskiej firmy. Bardziej imponujące jest to, że Toyota osiągnęła wiodącą w branży marżę zysku na poziomie 11. 9%. Sukces ten można przypisać znacznemu wzrostowi sprzedaży pojazdów hybrydowych, która wzrosła z 32% do 3. 59 milionów sztuk. Co ciekawe, hybrydy stanowią obecnie jedną trzecią wszystkich samochodów sprzedawanych przez Toyotę.
Ponieważ przejście na pojazdy w pełni elektryczne trwa dłużej niż przewidywano, konsumenci głosują portfelami na hybrydy. Tendencja ta stwarza producentom samochodów, takim jak Toyota i Honda, szansę na zgromadzenie środków pieniężnych, które można ponownie zainwestować w długie i stałe przechodzenie na samochody w pełni elektryczne.
Co ciekawe, rentowność hybryd Toyoty dogoniła, a w niektórych przypadkach nawet przewyższyła rentowność samochodów z silnikiem benzynowym. Masahiro Yamamoto, dyrektor operacyjny w grupie księgowej, ujawnił na odprawie Toyoty po wynikach, że im więcej sprzedanych hybryd, tym bardziej przyczyniają się do rentowności. Obecnie, dzięki postępowi w technologii produkcji, koszt produkcji pojazdów hybrydowych stanowi zaledwie jedną szóstą tego, co było w momencie premiery Priusa.
Patrząc w przyszłość, Toyota prognozuje sprzedaż pojazdów hybrydowych na poziomie 4. 48 milionów jednostek w bieżącym roku finansowym do marca 2025 r. Ta mocna prognoza sprawia, że jest wysoce prawdopodobne, że Toyota przekroczy swój cel, jakim jest sprzedaż 5 milionów egzemplarzy pojazdów hybrydowych, jeszcze przed przyszłym rokiem.
Honda również odnotowała poprawę rentowności swoich pojazdów hybrydowych. Podczas konferencji prasowej dotyczącej zysków producenta samochodów dyrektor generalny Toshihiro Mibe oświadczył, że oczekuje się, że dział Hondy w zakresie pojazdów czterokołowych, z wyłączeniem pojazdów elektrycznych, osiągnie w tym roku finansowym marżę zysku operacyjnego na poziomie około 8%. To znacząca poprawa w porównaniu do 4. W ubiegłym roku zanotowano marżę 1%. Mibe następnie podkreślił, że hybrydy stały się wysoce konkurencyjne, nawet pod względem efektywności kosztowej.
Idąc w ich ślady, Nissan Motor Co. planuje wykorzystać rosnący rynek pojazdów hybrydowych. Ogłoszony w marcu średnioterminowy plan zarządzania firmą obejmuje wprowadzenie na rynek amerykański modeli wyposażonych w autorską technologię hybrydową „e-Power” do roku fiskalnego 2026.
Nie tylko japońscy producenci samochodów wybierają hybrydy. Nawet firmy takie jak Ford Motor Co. i Hyundai Motor Co. kierują swoją uwagę w stronę pojazdów hybrydowych. Ford podwaja produkcję hybrydowych wersji swojego popularnego pickupa F-150, a Hyundai wyposaża swoją nową fabrykę pojazdów elektrycznych w Gruzji tak, aby również produkowała hybrydy.
Nawet mniejsi japońscy producenci samochodów, tacy jak Mazda Motor Corp. , przyłączają się do trendu hybrydowego. Prezes Mazdy, Masahiro Moro, ogłosił niedawno plany opracowania pojazdów hybrydowych wykorzystujących silniki SkyActive w celu zwiększenia osiągów modeli CX-5. Moro podkreślił znaczącą zmianę w postrzeganiu pojazdów hybrydowych, a media, inwestorzy i dealerzy wykazali duże zainteresowanie tą technologią.
Podsumowując, rynek samochodów hybrydowych odnotowuje znaczny wzrost, co prowadzi do zwiększonej rentowności producentów samochodów. Toyota, Honda i inni producenci wykorzystują ten trend, gromadząc środki pieniężne, które można wykorzystać na napędzanie przejścia na pojazdy w pełni elektryczne. Ponieważ hybrydy dorównują obecnie lub przewyższają rentowność samochodów z silnikiem benzynowym, przyszłość tej technologii przejściowej wygląda obiecująco.