وجّه الرئيس دونالد ترامب أنظاره مجددًا إلى أحد أهدافه الأقدم: ارتفاع تكلفة الأدوية الموصوفة في الولايات المتحدة. لكن هذه المرة، لم يكتفِ بالكلام. بل توجّه مباشرةً إلى المصدر - 17 من أقوى شركات الأدوية في العالم - مطالبًا إياهم بحزم: مواءمة أسعار الأدوية الأمريكية مع ما يدفعه الناس في الدول الأخرى، وإلا واجهوا عواقب وخيمة.
لم تكن الرسائل - التي وُجّهت إلى شركات كبرى مثل فايزر، وإيلي ليلي، ونوفو نورديسك، وأبفي - مُجرّد كلمات مُختصرة. منحهم ترامب مهلة نهائية صارمة مدتها 60 يومًا. خفّضوا الأسعار، وخاصةً ما يُفرض على برنامج ميديكيد للعلاجات الحالية، ووعدوا بعدم طرح الأدوية المُستقبلية بأسعار أمريكية مُبالغ فيها. وحذّر ترامب من أنه إذا لم يمتثلوا، فإنه مُستعد "لاستخدام كل ما في جعبتنا" لكبح جماحهم.
هذه ليست أول مُحاولة لترامب في هذا الشأن. لقد كان صريحًا لسنوات بشأن الفارق الهائل بين أسعار الأدوية في الولايات المتحدة وما يدفعه الناس في كندا وأوروبا أو أي مكان آخر. خلال ولايته الأولى، وقّع حتى أمرًا تنفيذيًا يهدف إلى فرض نظام مماثل لمطابقة الأسعار، لكن هذا الجهد باء بالفشل بعد معارضة قانونية. هذه المرة، يسعى إلى ربط أسعار الأدوية بالأسعار العالمية من خلال سياسة تجارية، واستخدام هذا النفوذ لفرض وفورات على المستهلكين الأمريكيين.
لاحظت وول ستريت الأمر بسرعة. انخفضت أسهم شركة إيلي ليلي بأكثر من 2% بحلول منتصف النهار في نيويورك. ولم ترتفع أسهم شركات الأدوية الأخرى أيضًا. لطالما جادلت صناعة الأدوية بأن ربط الأسعار الأمريكية بالأسواق الخارجية سيضر بالابتكار ويعرقل جهود البحث. موقفهم بسيط: إذا انخفض الربح المحتمل، سينخفض معه حافز الاستثمار في تطوير أدوية باهظة الثمن ومحفوفة بالمخاطر.
ردًا على ذلك، التزمت بعض الشركات بخطتها المعتادة. قدّم متحدث باسم شركة نوفو نورديسك موقفًا مؤسسيًا معتادًا: إنهم ملتزمون بتحسين الوصول والقدرة على تحمل التكاليف. لكن ثمة تصدعات ظاهرة. في وقت سابق من هذا الأسبوع، أقرّ الرئيس التنفيذي لشركة أسترازينيكا، باسكال سوريو، بأن الوضع الراهن لم يعد قابلاً للاستمرار.
ما يريده ترامب الآن يتجاوز مجرد المفاوضات الحكومية. فهو يطلب من شركات الأدوية بيع بعض الأدوية مباشرةً للمرضى بنفس الأسعار التي تُفرض على وسطاء التأمين. إنه طلب جريء، قد يُحدث تغييراً جذرياً في هيكل تسعير الأدوية وبيعها في الولايات المتحدة.
ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح مدى تأثير هذا القرار على ما يدفعه الأمريكيون في الصيدليات. فالعديد من الأدوية المتأثرة هي أدوية حديثة الإصدار، وليست أدوية الرعاية المزمنة التي يعتمد عليها ملايين الأشخاص يومياً. وحتى الآن، تُقدّم شركات الأدوية خصومات كبيرة على برنامج Medicaid لمجرد البقاء في البرنامج.
لكن هناك أمر واحد واضح: ترامب يراهن على أن نهجه العدواني سيُثير حفيظة الناخبين. فأسعار الأدوية تُعدّ دائماً من أبرز اهتمامات العائلات الأمريكية، وترامب يُدرك ذلك. بتوجهه نحو شركات الأدوية الكبرى، يُصوّر نفسه على أنه الشخص المستعد لقول ما كان يدور في أذهان الجميع - وهو أنه لا ينبغي أن يدفع الأمريكيون خمسة أو عشرة أضعاف ما يدفعه شخص في فرنسا أو اليابان مقابل نفس الحبة.
في الرسالة التي نشرها علنًا - والموجهة إلى الرئيس التنفيذي لشركة ليلي، ديف ريكس - وصف ترامب نظام التسعير الحالي بأنه "مبالغ فيه للغاية" وطالب بـ"إغاثة فورية". يبقى أن نرى ما إذا كانت الصناعة ستخضع لضغوطها أم ستتمسك بمواقفها. لكن هناك أمر واحد مؤكد: لقد ارتفعت حدة التوتر إلى أقصى حد.