Başkan Donald Trump, en uzun süredir hedeflediği konulardan birine, yani ABD'deki reçeteli ilaçların yüksek maliyetine bir kez daha odaklandı. Ancak bu sefer lafta kalmıyor. Doğrudan kaynağa, yani dünyanın en güçlü 17 ilaç şirketine yönelerek, dobra bir talepte bulundu: ABD'deki ilaç fiyatlarını diğer ülkelerdeki insanların ödediği ücretlerle aynı seviyeye getirin, aksi takdirde ciddi sonuçlarla karşı karşıya kalırsınız.
Pfizer, Eli Lilly, Novo Nordisk ve AbbVie gibi ağır toplara gönderilen mektuplarda lafını sakınmadı. Trump, onlara 60 günlük kesin bir süre verdi. Fiyatları, özellikle de mevcut tedaviler için Medicaid'in aldığı ücreti düşürün ve gelecekteki ilaçların şişirilmiş Amerikan fiyatlarından piyasaya sürülmeyeceğine söz verin. Trump, bu emre uymazlarsa, onları dizginlemek için "cephaneliğindeki her aracı kullanmaya" hazır olduğunu söyledi.
Bu, Trump'ın bu konudaki ilk hamlesi değil. Yıllardır ABD ilaç fiyatları ile Kanada, Avrupa veya başka yerlerdeki insanların ödediği fiyatlar arasındaki çarpıcı farktan bahsediyor. İlk döneminde, benzer bir fiyat eşleştirme sistemini zorunlu kılmayı amaçlayan bir başkanlık kararnamesi bile imzalamış, ancak bu çaba yasal itirazlar nedeniyle suya düşmüştü. Bu sefer, ilaç fiyatlarını ticaret politikası aracılığıyla uluslararası oranlara bağlamayı ve bu etkiyi tasarrufları Amerikalı tüketicilere geri döndürmek için kullanmayı hedefliyor.
Wall Street bunu hemen fark etti. Eli Lilly hisseleri New York'ta öğleden sonra %2'den fazla düştü. Diğer ilaç üreticileri de tam olarak toparlanmadı. İlaç endüstrisi, ABD fiyatlarını yabancı pazarlara bağlamanın inovasyona zarar vereceğini ve araştırma çalışmalarını sekteye uğratacağını uzun zamandır savunuyor. Onların tutumu basit: Potansiyel kâr düşerse, riskli ve pahalı ilaç geliştirmeye yatırım yapma teşviki de düşer.
Buna karşılık, bazı şirketler her zamanki senaryolarına sadık kaldı. Novo Nordisk sözcüsü, standart bir şirket söylemi kullandı: Erişimi ve uygun fiyatlılığı iyileştirmeye kararlılar. Ancak çatlaklar görülüyor. Bu haftanın başlarında, AstraZeneca CEO'su Pascal Soriot, mevcut durumun artık sürdürülebilir olmadığını itiraf etti.
Trump'ın şimdi istediği şey sadece hükümet müzakerelerinin ötesine geçiyor. İlaç üreticilerinden bazı ilaçları sigorta aracılarına verdikleri fiyatlarla doğrudan hastalara satmalarını istiyor. Bu, ABD'de ilaçların nasıl fiyatlandırıldığı ve satıldığına dair tüm yapıyı altüst edebilecek cesur bir talep.
Yine de, bunun Amerikalıların eczanelerde ödedikleri ücretler üzerinde ne kadar etkili olacağı belirsiz. Etkilenen ilaçların çoğu, milyonlarca insanın günlük olarak güvendiği kronik bakım ilaçları değil, yeni piyasaya sürülen ilaçlar. Hatta şu anda bile ilaç üreticileri, programda kalmak için Medicaid'e büyük indirimler sunuyor.
Ancak bir şey açık: Trump, agresif yaklaşımının seçmenlerin sinirlerine dokunacağına inanıyor. İlaç fiyatları, Amerikan ailelerinin sürekli olarak en büyük endişeleri arasında yer alıyor ve Trump bunun farkında. Mücadeleyi doğrudan Büyük İlaç Şirketlerine taşıyarak, herkesin düşündüğü şeyi söylemeye istekli kişi olarak kendini gösteriyor: Amerikalılar aynı hap için Fransa veya Japonya'dakilerden beş veya on kat daha fazla ödemek zorunda kalmamalı.
Trump, Lilly CEO'su Dave Ricks'e hitaben yayınladığı mektupta, mevcut fiyatlandırma sistemini "aşırı şişirilmiş" olarak nitelendirdi ve "acil yardım" talep etti. Sektörün geri adım atıp atmayacağı ise henüz belli değil. Ancak kesin olan bir şey var: Ateş tamamen yükseldi.