唐納德·特朗普總統再次將目光投向了他長期以來的目標之一：美國處方藥價格高昂。但這一次，他並非只是說說而已。他直奔源頭——全球17家實力最強的製藥公司——提出了一個直截了當的要求：讓美國藥價與其他國家的人們支付的價格接軌，否則將面臨嚴重後果。
這封致輝瑞、禮來、諾和諾德和艾伯維等巨頭的信件直言不諱。川普給了他們60天的嚴格期限。要求他們降低藥價，尤其是降低醫療補助計劃（Medicaid）目前治療的收費，並承諾未來藥品不會以高於美國市場的價格上市。川普警告說，如果他們不遵守，他準備「動用一切手段」來遏制他們。
這並非川普第一次在這個問題上「耍花招」。多年來，他一直直言不諱，強調美國藥品價格與加拿大、歐洲或其他任何地方的藥品價格之間存在巨大差異。在他的第一個任期內，他甚至簽署了一項旨在強制推行類似價格匹配製度的行政命令，但這項努力在法律阻力下失敗了。這次，他希望透過貿易政策將藥品價格與國際價格掛鉤，並利用這一槓桿將節省的錢回饋給美國消費者。
華爾街迅速注意到了這一點。紐約午盤時分，禮來公司的股價下跌了2%以上。其他製藥公司的股價也並未大幅上漲。製藥業長期以來一直認為，將美國價格與外國市場掛鉤會損害創新，並使研發工作偏離正軌。他們的立場很簡單：如果潛在利潤下降，投資高風險、高成本藥物研發的動機也會下降。
對此，有些公司堅持其慣常做法。諾和諾德的一位發言人給出了公司的標準說法：他們致力於提高藥品的可及性和可負擔性。但問題已經顯現。本週早些時候，阿斯特捷利康執行長帕斯卡爾·索里奧特承認，現狀已不可持續。
川普現在想要的不僅僅是政府談判。他要求藥廠以與保險中間商相同的價格直接向病人出售部分藥物。這是一個大膽的要求，可能會徹底改變美國藥品定價和銷售的整個模式。
然而，目前尚不清楚這將對美國人在藥局櫃檯的支付產生多大影響。許多受影響的藥物都是新上市的，而不是數百萬人每天依賴的慢性病治療藥物。即使是現在，製藥商也已經為醫療補助計劃（Medicaid）提供大幅折扣，只是為了繼續留在該計劃中。
但有一點是肯定的：川普押注他的激進做法會觸動選民的神經。藥價一直是美國家庭最關心的問題之一，川普對此心知肚明。透過直接與大型製藥公司對抗，他將自己塑造成一個敢於說出所有人心中所想的人——美國人不應該為同樣的藥支付比法國或日本人高出五到十倍的價格。
川普在公開發表的致禮來公司首席執行官戴夫·里克斯的信中，稱當前的定價體系“嚴重膨脹”，並要求“立即緩解”。該行業是屈服還是固執己見還有待觀察。但有一件事是肯定的：壓力已經一路飆升。