وعد الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk بزيادة الشفافية على Twitter ، ولكن يبدو أن أفعاله تتحرك في الاتجاه المعاكس. جعلت تحركاته الأخيرة المنصة أكثر غموضًا بالنسبة للأكاديميين والباحثين الذين استخدموا بيانات تويتر لسنوات لدراسة تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على المجتمع وفي علم النفس البشري. قبل تولي ماسك زمام الأمور ، ساعد تويتر الباحثين بنشاط في الحصول على البيانات التي ساعدتهم على دراسة كيفية تدفق المعلومات حول الشبكة ، وكيف تشكل وسائل التواصل الاجتماعي آراء الناس ، وكيف يمكن استخدامها للتلاعب ، وحتى كيف تؤثر على الصحة العقلية للأشخاص.
ومع ذلك ، بعد أن تولى ماسك زمام الأمور ، أفاد باحثون من خلفيات مختلفة ، بما في ذلك علم النفس وعلوم الكمبيوتر وأبحاث الشبكات ، بانقطاعهم عن العمل. طالب Musk إما بحذف البيانات التي حصلوا عليها بالفعل أو البدء في دفع 42000 دولار شهريًا له. أعاقت هذه الخطوة الباحثين الذين يعتمدون على أدوات تسمى واجهات برمجة التطبيقات لجمع كمية كبيرة من البيانات حول الرسائل والموضوعات التي تتم مناقشتها ، ومن يرسل أنواعًا معينة من التغريدات ، ومن يستقبلها ، ومن يعيد تغريدها. هذه البيانات مفيدة لفهم كيفية انتشار المعلومات المضللة عبر الإنترنت ، كما أنها تُفيد البحث حول مواضيع مثل الاستقطاب السياسي ، والتأثير النفسي لعمليات الإغلاق Covid ، والمواقف العامة تجاه تغير المناخ.
ادعى ماسك سابقًا أنه يؤمن بقدرة الشفافية على تعزيز الثقة ، بل إنه جعل خوارزمية Twitter علنية وأصدر ملفات Twitter ، والتي كانت وثائق داخلية كشفت عن التحيز السياسي في نظام التحقق من الحقائق في Twitter. ومع ذلك ، فإن أفعاله الأخيرة تتعارض مع تلك الوعود. في ضوء تدفق الحسابات الآلية المعروفة باسم الروبوتات ، وعد ماسك بمحاربتها قبل توليه المنصب ، لكنه الآن يعيق الباحثين الذين اكتشفوا تأثير الروبوتات لأول مرة. يستخدم الباحثون والصحفيون أداة تتبع روبوت تسمى Botometer ، والتي استشهد بها Musk حتى ، لكن وجودها مهدد من قبل سياسات Musk.
قال أحد مصممي Botometer أن تغيير ماسك في السياسة يؤثر على الأدوات الأخرى التي تم تطويرها في مرصد وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا. على سبيل المثال ، يتتبع "Hoaxy" انتشار المعلومات والمعلومات الخاطئة ، و "Top FIBers" يبرز أكثر الناشرين إنتاجًا للمعلومات منخفضة الجودة. اعتمد ديفيد لازر ، الأستاذ بجامعة هارفارد ، الذي يدرس تأثير وسائل التواصل الاجتماعي ، على بيانات تويتر في بحثه. ومع ذلك ، فإن العديد من واجهات برمجة التطبيقات التي كان يعتمد عليها قد تم قطعها أو التهديد بقطعها منذ استيلاء ماسك على السلطة. قال Lazer إنه إذا قام Twitter بكل ما أكده علنًا ، فسيتم إغلاق البنية التحتية البحثية بالكامل على Twitter.
يعد البحث على وسائل التواصل الاجتماعي أمرًا بالغ الأهمية الآن ، خاصة وأن الذكاء الاصطناعي سيقدم أساليب خادعة في النظام البيئي للمعلومات. تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على وسائل الإعلام الرئيسية يعني أن هذه المشاكل ستؤثر أيضًا على الأفراد الذين لا يستخدمون Twitter أو Facebook. الانتشار الواسع للمعلومات المضللة والاستقطاب هو شيء يمكن للعلماء مساعدتنا في فهم ما إذا كان لديهم إمكانية الوصول إلى البيانات. لكن هذا لا يمكن أن يحدث إلا إذا أتاح ماسك وغيره من الرؤساء التنفيذيين لشركات التواصل الاجتماعي بياناتهم.