מנכ"ל טסלה אילון מאסק הבטיח להגביר את השקיפות בטוויטר, אך נראה שפעולותיו נעות בכיוון ההפוך. המהלכים האחרונים שלו הפכו את הפלטפורמה לאטומה יותר עבור אקדמאים וחוקרים שהשתמשו בנתונים של טוויטר במשך שנים כדי לחקור את השפעת המדיה החברתית על החברה ועל הפסיכולוגיה האנושית. לפני שמאסק השתלט עליו, טוויטר עזרה באופן פעיל לחוקרים להשיג נתונים שעזרו להם ללמוד כיצד המידע זורם ברחבי הרשת, כיצד המדיה החברתית מעצבת את דעותיהם של אנשים, כיצד ניתן להשתמש בה כדי לתמרן, ואפילו כיצד היא משפיעה על בריאותם הנפשית של אנשים.
עם זאת, לאחר השתלטות מאסק, חוקרים מרקעים שונים, כולל פסיכולוגיה, מדעי המחשב וחקר רשתות, דיווחו על ניתוק. מאסק דרש מהם למחוק נתונים שכבר השיגו או להתחיל לשלם לו 42,000 דולר בחודש. המהלך הזה הפריע לחוקרים המסתמכים על כלים הנקראים APIs לאסוף כמות גדולה של נתונים על ההודעות והנושאים הנדונים, מי שולח סוגים מסוימים של ציוצים, מי מקבל אותם ומי מצייץ אותם מחדש. נתונים אלה שימושיים להבנת האופן שבו מידע שגוי מתפשט באינטרנט, והם גם מסייעים למחקר בנושאים כמו קיטוב פוליטי, ההשפעה הפסיכולוגית של נעילות קוביד ועמדות הציבור כלפי שינויי אקלים.
מאסק טען בעבר כי הוא מאמין בכוחה של השקיפות לקדם אמון ואף פרסם את האלגוריתם של טוויטר לפומבי ופרסם את קבצי הטוויטר, שהיו מסמכים פנימיים שחשפו הטיה פוליטית במערכת בדיקת העובדות של טוויטר. עם זאת, פעולותיו האחרונות סותרות את ההבטחות הללו. לאור הזרם של חשבונות אוטומטיים המכונים בוטים, מאסק הבטיח להילחם בהם לפני שהוא ישתלט עליהם, אך כעת הוא מעכב חוקרים שגילו לראשונה את השפעתם של בוטים. חוקרים ועיתונאים השתמשו בכלי מעקב בוט בשם Botometer, שאף צוטט על ידי מאסק, אך קיומו מאוים על ידי המדיניות של מאסק.
אחד היוצרים של הבוטומטר אמר שהשינוי במדיניות של מאסק משפיע גם על כלים אחרים שפותחו ב- Observatory במדיה החברתית. לדוגמה, "Hoaxy" עוקב אחר הפצת מידע ומידע שגוי, ו-"Top FIBers" מסמן את המפיצים הפוריים ביותר של מידע באיכות נמוכה. פרופסור מהרווארד דיוויד לייזר, החוקר את השפעת המדיה החברתית, הסתמך על נתוני טוויטר במחקרו. עם זאת, רבים ממשקי ה-API שעליהם הסתמך נותקו או איימו להינתק מאז ההשתלטות של מאסק. לייזר אמר שאם טוויטר תעשה את כל מה שהיא טענה בפומבי, כל תשתית המחקר שלהם בטוויטר תיסגר.
מחקר במדיה החברתית הוא חיוני במיוחד כעת, במיוחד מכיוון שבינה מלאכותית תכניס טקטיקות מטעה למערכת האקולוגית של המידע. השפעת המדיה החברתית על מדיה מיינסטרים פירושה שבעיות אלו ישפיעו גם על אנשים שאינם משתמשים בטוויטר או בפייסבוק. השכיחות הנרחבת של מידע מוטעה וקיטוב היא משהו שמדענים יכולים לעזור לנו להבין אם יש להם גישה לנתונים. אבל זה יכול לקרות רק אם מאסק ומנכ"לים אחרים של חברות מדיה חברתית יהפכו את הנתונים שלהם לזמינים.