特斯拉首席执行官埃隆·马斯克承诺提高 Twitter 的透明度，但他的行动似乎正朝着相反的方向发展。 他最近的举动使该平台对多年来使用 Twitter 数据研究社交媒体对社会和人类心理的影响的学者和研究人员来说变得更加不透明。 在马斯克接手之前，Twitter 曾积极帮助研究人员获取数据，帮助他们研究信息如何在网络中流动、社交媒体如何塑造人们的观点、它如何被用来操纵，甚至它如何影响人们的心理健康。
然而，在马斯克接手后，来自不同背景的研究人员，包括心理学、计算机科学和网络研究，都报告说被切断了。 马斯克要求他们要么删除已经获得的数据，要么开始每月向他支付 42,000 美元。 此举阻碍了依赖称为 API 的工具收集大量数据的研究人员，这些数据涉及正在讨论的消息和主题、发送特定类型推文的人员、接收推文的人员以及转发推文的人员。 这些数据有助于了解错误信息如何在网上传播，它还为政治两极分化、Covid 封锁的心理影响以及公众对气候变化的态度等主题的研究提供了信息。
马斯克此前曾声称，他相信透明度能够促进信任，甚至公开了 Twitter 的算法并发布了 Twitter 文件，这些内部文件揭示了 Twitter 事实核查系统中的政治偏见。 然而，他最近的行为与这些承诺相矛盾。 鉴于被称为机器人的自动账户大量涌入，马斯克承诺在他接任之前会与他们作斗争，但他现在正在阻碍最先发现机器人影响的研究人员。 研究人员和记者一直在使用一种名为 Botometer 的机器人追踪工具，马斯克甚至引用了它，但它的存在受到马斯克政策的威胁。
Botometer 的一位创建者表示，马斯克的政策变化也影响了 Observatory 在社交媒体上开发的其他工具。 例如，“Hoaxy”跟踪信息和错误信息的传播，而“Top FIBers”则标记出最多产的低质量信息传播者。 研究社交媒体影响的哈佛大学教授大卫拉泽在他的研究中依赖于 Twitter 数据。 然而，自从马斯克接管以来，他一直依赖的许多 API 已经被切断或被威胁切断。 Lazer 表示，如果 Twitter 按照其公开宣称的一切去做，他们在 Twitter 上的整个研究基础设施将被关闭。
现在对社交媒体的研究尤为重要，尤其是当人工智能将欺骗策略引入信息生态系统时。 社交媒体对主流媒体的影响意味着这些问题也会影响不使用 Twitter 或 Facebook 的个人。 错误信息和两极分化的普遍存在是科学家可以帮助我们理解的，如果他们能够访问数据的话。 但这只有在马斯克和社交媒体公司的其他首席执行官公开他们的数据时才会发生。