テスラの CEO イーロン・マスクは Twitter で透明性を高めると約束しましたが、彼の行動は逆の方向に向かっているようです。 同氏の最近の動きにより、ソーシャルメディアが社会や人間の心理に及ぼす影響を研究するために長年ツイッターのデータを利用してきた学者や研究者にとって、プラットフォームはさらに不透明なものとなった。 マスク氏が就任する前、Twitterは研究者がネットワーク内で情報がどのように流れるか、ソーシャルメディアが人々の見方をどのように形成するか、ソーシャルメディアが操作にどのように利用されるか、さらには人々の精神的健康にどのような影響を与えるかを研究するのに役立つデータを取得するのを積極的に支援していた。
しかし、マスク氏の就任後、心理学、コンピューターサイエンス、ネットワーク研究など、さまざまな背景を持つ研究者が絶縁されたと報告されている。 マスク氏は、すでに入手したデータを削除するか、月額4万2000ドルの支払いを開始するよう要求した。 この動きにより、どのようなメッセージやトピックが議論されているか、特定の種類のツイートを誰が送信しているか、誰が受信しているか、誰がリツイートしているかなどに関する大量のデータを収集するために API と呼ばれるツールに依存している研究者が困難になっています。 このデータは、誤った情報がオンラインでどのように拡散するかを理解するのに役立ち、また、政治的二極化、新型コロナウイルスのロックダウンによる心理的影響、気候変動に対する国民の態度などのテーマに関する研究にも役立ちます。
マスク氏は以前、信頼を促進する透明性の力を信じていると主張しており、Twitterのアルゴリズムを公開し、Twitterのファクトチェックシステムにおける政治的偏向を明らかにした内部文書であるTwitterファイルを公開したことさえある。 しかし、彼の最近の行動はそれらの約束に反しています。 ボットとして知られる自動アカウントの流入を考慮して、マスク氏は就任前にボットと戦うと約束したが、現在はボットの影響を最初に発見した研究者らの活動を妨害している。 研究者やジャーナリストはボットメーターと呼ばれるボット追跡ツールを使用しており、マスク氏もその存在を引用していたが、その存在はマスク氏の政策によって脅かされている。
ボトメーターの作成者の一人は、マスク氏の方針変更はソーシャルメディア監視所で開発された他のツールにも影響を与えると述べた。 たとえば、「Hoaxy」は情報や誤った情報の拡散を追跡し、「Top FIBers」は低品質の情報を最も多量に拡散する者にフラグを立てます。 ソーシャルメディアの影響を研究しているハーバード大学のデビッド・レーザー教授は、研究においてツイッターのデータに頼っている。 しかし、マスク氏が依存してきたAPIの多くは、マスク氏の買収以来、遮断されたり、遮断される恐れがあったりした。 レーザー氏は、ツイッターが公に主張したことをすべて実行すれば、ツイッター上の研究インフラ全体が閉鎖されるだろうと述べた。
AI が情報エコシステムに欺瞞的な戦術を導入するため、ソーシャル メディアに関する研究は現在特に重要です。 ソーシャルメディアが主流メディアに与える影響は、こうした問題がTwitterやFacebookを使用していない個人にも影響を与えることを意味します。 科学者がデータにアクセスできれば、誤った情報と二極化が蔓延していることを理解するのに役立つでしょう。 しかし、これはマスク氏や他のソーシャルメディア企業のCEOがデータを利用できるようにした場合にのみ起こり得る。