Die Fluggesellschaften arbeiten fleißig daran, den normalen Flugbetrieb im Vereinigten Königreich wiederherzustellen und gestrandete Passagiere sicher zu repatriieren, nachdem es an einem der geschäftigsten Reisetage des Jahres zu erheblichen Verspätungen und Annullierungen im Flugverkehr kam. British Airways und EasyJet Plc haben Passagieren, die am Dienstag fliegen möchten, geraten, den Status ihrer Flüge zu überprüfen, da es zu Verspätungen oder Annullierungen kommen kann. Beide Fluggesellschaften bieten Passagieren, die am Montag oder Dienstag abfliegen, kostenlose Umbuchungen auf einen späteren Termin an, wobei EasyJet auch die Möglichkeit einer Rückerstattung bietet.
Laut Flightradar24 meldete London Heathrow am Dienstag 78 verspätete Flüge und 32 Annullierungen, ein Rückgang gegenüber den mehr als 170 Annullierungen am Montag. Der Flughafen Gatwick, das zweitgrößte Drehkreuz in London, verzeichnete am Dienstag 23 Annullierungen. Während die Systeme des britischen Luftraummanagers NATS wiederhergestellt wurden, kann es mehrere Tage dauern, bis der Betrieb wieder normal läuft, da Flugzeuge neu positioniert werden müssen. Dieser Ausfall ereignete sich an einem der verkehrsreichsten verlängerten Reisewochenenden, da Großbritannien einen Nationalfeiertag hatte und viele Sommerurlauber nach Hause zurückkehrten.
Verkehrsminister Mark Harper räumte in einem Interview der ITV-Sendung „Good Morning Britain“ das Ausmaß der Störung ein und erklärte, dass eine Störung dieser Größenordnung seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr vorgekommen sei. Insgesamt wurden am Montag 790 Flüge gestrichen, was etwa 27 % aller Abflüge von britischen Flughäfen ausmachte. Eine ähnliche Anzahl ankommender Flüge wurde ebenfalls gestrichen, was sich auf die Reisepläne vieler Passagiere auswirkte. Ryanair Holdings Plc gab an, dass über 20 seiner Flugzeuge am Montagabend nicht zu ihren Heimatbasen zurückkehren konnten.
Die Ursache des Ausfalls wurde von NATS nicht bekannt gegeben. Die Times berichtete jedoch, dass es sich möglicherweise um einen falsch eingereichten Flugplan einer französischen Fluggesellschaft handelte, obwohl diese Information nicht offiziell bestätigt wurde. NATS verwaltet den Luftraum über England und Wales von seinem zentralen Operationsraum in Swanwick aus, etwa 100 Kilometer (60 Meilen) südwestlich von London. Das System wurde im Jahr 2002 implementiert, allerdings aufgrund von Softwareproblemen fast fünf Jahre hinter dem Zeitplan und übertraf das Budget um 30 %. Der Hauptauftragnehmer für das Projekt war Lockheed Martin Corp.
Passagiere werden dringend gebeten, sich über ihren Flugstatus auf dem Laufenden zu halten, indem sie sich bei ihrer jeweiligen Fluggesellschaft erkundigen, bevor sie zu den Flughäfen reisen. Während der Großteil der Passagiere weiterhin reisen kann, ist aufgrund des laufenden Wiederherstellungsprozesses nach dem Ausfall auf bestimmten Strecken mit einigen Störungen und Flugausfällen zu rechnen. Die Situation erinnert daran, wie wichtig Vorbereitungs- und Notfallpläne angesichts solcher technologischen Probleme in der Luftfahrtindustrie sind.