Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union verhandeln derzeit über eine Einigung, die die Einführung neuer Zölle gegen die überschüssige Stahlproduktion aus China und anderen Ländern beinhalten würde. Dieser Schritt zielt darauf ab, das anhaltende Problem nicht marktbezogener Praktiken anzugehen, die bestimmten Importen aus China einen unfairen Vorteil verschafft haben. Während die Diskussionen noch andauern und die Einzelheiten noch festgelegt werden müssen, wird erwartet, dass das Abkommen auch einen Rahmen für den künftigen Beitritt anderer Nationen bieten wird.
Diese Verhandlungen sind Teil des umfassenderen globalen Abkommens über nachhaltigen Stahl und Aluminium, das seit 2021 zwischen der EU und der Biden-Regierung diskutiert wird. Das Hauptziel dieser Gespräche ist die Beilegung eines Handelsstreits, der entstand, als der frühere Präsident Donald Trump mit der Begründung nationaler Sicherheitsrisiken Zölle auf Metallimporte aus Europa verhängte.
Seit 2018 erheben die USA einen Zoll von 25 % auf Stahlimporte, während die EU im Rahmen ihrer eigenen Schutzmaßnahmen ähnliche Zölle auf verschiedene Stahlimporte eingeführt hat. Um eine dauerhafte Lösung des Konflikts zu finden, einigten sich beide Seiten 2021 darauf, die Strafmaßnahmen gegen die Waren des jeweils anderen bis zum 31. Oktober dieses Jahres auszusetzen. Wenn es nicht innerhalb der Frist zu einer dauerhaften Lösung kommt, werden die Zölle und Vergeltungsmaßnahmen der EU aus der Trump-Ära automatisch auf Exporte im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar wieder eingeführt.
Es ist jedoch anzumerken, dass es sich bei der derzeit diskutierten Vereinbarung wahrscheinlich um eine vorläufige Vereinbarung handelt. Dies bedeutet, dass möglicherweise nicht alle offenen Fragen der Gesamtregelung behandelt werden, beispielsweise die Besteuerung kohlenstoffintensiver Importe.
Das Büro des US-Handelsbeauftragten und die Europäische Kommission haben es abgelehnt, sich zu den laufenden Verhandlungen zu äußern. Beide Seiten haben jedoch ihr Engagement zum Ausdruck gebracht, vor Ablauf der Frist eine Lösung zu finden und gleichzeitig die Einhaltung internationaler Verpflichtungen, einschließlich der Regeln der Welthandelsorganisation, sicherzustellen.
Obwohl die Gespräche noch andauern, ist es unwahrscheinlich, dass ein umfassendes und rechtsverbindliches Abkommen über die globale Vereinbarung zu nachhaltigem Stahl und Aluminium in diesem Jahr abgeschlossen wird, da noch erhebliche Differenzen zu überbrücken sind. Ziel ist es jedoch, vor dem geplanten US-EU-Gipfel Ende Oktober eine Einigung über den weiteren Weg zu erzielen.
Während die Verhandlungen andauern, bleiben bestehende Quotenvereinbarungen, die auf europäische Metallimporte abzielen, in Kraft, auch wenn die Europäische Kommission ihre Aufhebung beantragt hat.
Die Einführung neuer Zölle hätte Auswirkungen auf die chinesischen Stahlhersteller, die in diesem Jahr aufgrund der schwachen Inlandsnachfrage größere Mengen exportiert haben. Die Abwertung des Yuan hat chinesische Stahlexporte attraktiver gemacht, und zusätzliche Zölle würden ihre Kosten erhöhen und möglicherweise die Auslandsnachfrage dämpfen.
China ist der weltweit größte Stahlproduzent und macht nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) mehr als die Hälfte der weltweiten Rohstahlproduktion aus.
Eine technische Einigung über die Besteuerung von kohlenstoffintensivem Stahl zu erzielen, ist kurzfristig möglicherweise nicht machbar. Daher besteht eine mögliche Option darin, dass sich die USA und die EU politisch auf die Grundprinzipien einigen und die Umsetzung zu einem späteren Zeitpunkt erfolgt.
Eine Herausforderung besteht darin, dass es den USA derzeit an einer Methode zur Preisgestaltung von CO2-Emissionen mangelt und dass sie im Inland kein System zur Regulierung der Emissionen ihrer eigenen Unternehmen anwenden. Dies gibt der EU Anlass zur Sorge, da jedes gemeinsame Vorgehen als willkürlich und als Verstoß gegen internationale Handelsregeln angesehen werden könnte, was für die europäische Seite eine rote Linie darstellt.
Die EU verfügt bereits über Instrumente zur Bekämpfung der CO2-Emissionen, darunter ein internes Handelssystem und einen CO2-Grenzausgleichsmechanismus, der einen Preis für CO2-intensive Waren festlegt, die außerhalb der Union hergestellt werden.
Derzeit führen die USA eine Untersuchung zur Emissionsintensität in ihrer Stahl- und Aluminiumindustrie durch, während die EU ermitteln möchte, welche von Drittländern verwendeten Systeme als ihren eigenen Maßnahmen gleichwertig angesehen werden könnten. Diese laufenden Prozesse könnten längerfristig möglicherweise zu einer stärkeren Harmonisierung zwischen den USA und der EU führen, werden aber bis zum Herbst noch nicht abgeschlossen sein.
Darüber hinaus laufen derzeit Verhandlungen über ein Abkommen über kritische Mineralien zwischen den USA und der EU, die jedoch aufgrund verschiedener Forderungen der USA hinsichtlich der Rechtsgrundlage des Abkommens ins Stocken geraten. Der Abschluss dieses Mineralienabkommens ist für europäische Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um von den Vorteilen zu profitieren, die durch die Subventionen im Inflation Reduction Act von Präsident Biden eingeführt werden.