Stany Zjednoczone i Unia Europejska prowadzą obecnie negocjacje w celu osiągnięcia porozumienia, które będzie obejmować wdrożenie nowych ceł ukierunkowanych na nadwyżki produkcji stali z Chin i innych krajów. Posunięcie to ma na celu rozwiązanie ciągłego problemu praktyk pozarynkowych, które zapewniły niektórym przywozom z Chin nieuczciwą przewagę. Chociaż dyskusje wciąż trwają, a szczegóły nie zostały jeszcze sfinalizowane, oczekuje się, że porozumienie zapewni również ramy dla innych krajów, które będą mogły przyłączyć się w przyszłości.
Negocjacje te stanowią część szerszego globalnego porozumienia w sprawie zrównoważonej stali i aluminium, które jest przedmiotem dyskusji między UE a administracją Bidena od 2021 r. Podstawowym celem tych rozmów jest rozstrzygnięcie sporu handlowego, który powstał po nałożeniu przez byłego prezydenta Donalda Trumpa ceł na import metali z Europy ze względu na zagrożenie bezpieczeństwa narodowego.
Od 2018 r. Stany Zjednoczone nałożyły 25% cło na import stali, natomiast UE w ramach własnych środków ochronnych wdrożyła podobne cła na różne importy stali. Próbując znaleźć trwałe rozwiązanie konfliktu, obie strony zgodziły się w 2021 roku wstrzymać do 31 października br. wzajemne stosowanie kar wobec swoich towarów. Jeśli w wyznaczonym terminie nie zostanie osiągnięte trwałe rozwiązanie, cła z czasów Trumpa i środki odwetowe UE zostaną automatycznie przywrócone na eksport o wartości ponad 10 miliardów dolarów.
Warto jednak zaznaczyć, że omawiane obecnie porozumienie najprawdopodobniej będzie miało charakter tymczasowy. Oznacza to, że może nie obejmować wszystkich nierozstrzygniętych kwestii w ramach ogólnego porozumienia, takich jak opodatkowanie importu charakteryzującego się wysoką emisją dwutlenku węgla.
Biuro Przedstawiciela Handlowego USA i Komisja Europejska odmówiły komentarza na temat toczących się negocjacji. Obie strony wyraziły jednak zaangażowanie w znalezienie rozwiązania przed wyznaczonym terminem, przy jednoczesnym zapewnieniu zgodności ze zobowiązaniami międzynarodowymi, w tym przepisami Światowej Organizacji Handlu.
Chociaż rozmowy trwają, jest mało prawdopodobne, aby kompleksowe i prawnie wiążące porozumienie w sprawie globalnego porozumienia w sprawie zrównoważonej stali i aluminium zostało sfinalizowane w tym roku w tym roku, ponieważ nadal istnieją znaczące różnice do pokonania. Celem jest jednak osiągnięcie porozumienia w sprawie dalszych działań przed zaplanowanym na koniec października szczytem USA-UE.
Dopóki negocjacje będą kontynuowane, istniejące umowy kwotowe dotyczące importu metali z Europy pozostaną w mocy pomimo wniosku Komisji Europejskiej o ich usunięcie.
Wdrożenie nowych ceł będzie miało konsekwencje dla chińskich producentów stali, którzy w tym roku eksportowali zwiększone ilości ze względu na słaby popyt krajowy. Deprecjacja juana zwiększyła atrakcyjność chińskiego eksportu stali, a wszelkie dodatkowe cła zwiększyłyby jego koszty i potencjalnie zmniejszyłyby popyt za granicą.
Chiny są największym światowym producentem stali, odpowiadającym za ponad połowę światowej produkcji stali surowej według Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD).
Osiągnięcie porozumienia technicznego w sprawie opodatkowania stali wysokoemisyjnej może nie być wykonalne w perspektywie krótkoterminowej. W rezultacie jedną z możliwych opcji jest polityczne uzgodnienie przez USA i UE kluczowych zasad, a ich wdrożenie nastąpi w późniejszym terminie.
Jednym z wyzwań jest to, że w USA brakuje obecnie metodologii ustalania cen emisji gazów cieplarnianych i nie stosują na szczeblu krajowym żadnego systemu regulującego emisje pochodzące od własnych firm. Budzi to obawy UE, gdyż jakiekolwiek wspólne działanie mogłoby zostać odebrane jako arbitralne i naruszające zasady handlu międzynarodowego, co dla strony europejskiej stanowi czerwoną linię.
UE dysponuje już narzędziami pozwalającymi rozwiązać problem emisji gazów cieplarnianych, w tym systemem handlu wewnętrznego i mechanizmem dostosowania granic pod względem emisji dwutlenku węgla, który nakłada cenę na produkty wysokoemisyjne produkowane poza UE.
Obecnie Stany Zjednoczone prowadzą dochodzenie w sprawie intensywności emisji w swoim przemyśle stalowym i aluminiowym, natomiast UE stara się ustalić, które systemy stosowane przez kraje trzecie można uznać za równoważne z jej własnymi środkami. Te trwające procesy mogą potencjalnie doprowadzić w dłuższej perspektywie do większej harmonizacji między USA i UE, ale nie zostaną one zakończone do jesieni.
Ponadto trwają negocjacje w sprawie kluczowej umowy w sprawie minerałów między USA a UE, ale napotkały one przeszkodę ze względu na różne żądania USA dotyczące podstawy prawnej porozumień. Zawarcie tej umowy dotyczącej minerałów jest niezbędne, aby europejskie firmy mogły uzyskać dostęp do korzyści wprowadzonych w drodze dotacji na mocy ustawy prezydenta Bidena o ograniczaniu inflacji.