米国と欧州連合は現在、中国やその他の国からの過剰な鉄鋼生産を対象とした新たな関税の実施を伴う合意に達するための交渉を行っている。 この動きは、中国からの特定の輸入品に不当な優位性を与えている非市場慣行という現在進行中の問題に対処することを目的としている。 議論はまだ進行中であり、詳細はまだ最終決定されていないが、この協定は将来的に他の国々も参加するための枠組みを提供することが期待されている。
これらの交渉は、2021年からEUとバイデン政権の間で議論されている、持続可能な鉄鋼とアルミニウムに関するより広範な世界取り決めの一部である。 これらの協議の主な目的は、ドナルド・トランプ前大統領が国家安全保障上のリスクを理由に欧州からの金属輸入に関税を課したことに端を発した貿易紛争を解決することである。
2018 年以来、米国は鉄鋼輸入に 25% の関税を課しており、EU は独自のセーフガード措置に基づいてさまざまな鉄鋼輸入に同様の関税を課しています。 紛争の恒久的な解決策を見つける試みとして、両国は2021年に、今年10月31日まで互いの製品に対する懲罰的措置を一時停止することで合意した。 期限までに恒久的な解決策が得られなければ、トランプ時代の関税とEUの報復措置が100億ドル以上の輸出品に対して自動的に復活することになる。
ただし、現在議論されている協定は暫定的な協定となる可能性が高いことは注目に値します。 これは、炭素集約的な輸入品への課税など、全体的な取り決めにおける未解決の問題のすべてに対処できるわけではない可能性があることを意味する。
米国通商代表部と欧州委員会は進行中の交渉についてコメントを拒否している。 しかし、双方は、世界貿易機関の規則を含む国際義務の遵守を確保しながら、期限までに解決策を見つけるというコミットメントを表明した。
交渉は進行中ですが、まだ埋めるべき大きな違いがあるため、持続可能な鉄鋼とアルミニウムに関する世界取り決めに関する包括的で法的拘束力のある協定が今年完成する可能性は低いです。 しかし、目標は、10月下旬に予定されている米国とEUの首脳会談までに今後の方向性について合意に達することだ。
交渉が続いている間、欧州委員会の撤回要請にもかかわらず、欧州の金属輸入を対象とした既存の割り当て協定は引き続き有効となる。
新たな関税が実施されれば、国内需要の低迷を受けて今年輸出量を増やしている中国の鉄鋼メーカーに影響が及ぶだろう。 人民元安により中国の鉄鋼輸出の魅力は高まっており、追加関税が発動されればコストが上昇し、海外需要が減退する可能性がある。
中国は世界最大の鉄鋼生産国であり、経済協力開発機構（OECD）によると世界の粗鋼生産量の半分以上を占めています。
炭素集約型鉄鋼への課税に関する技術合意に達することは、短期的には実現不可能かもしれない。 その結果、考えられる選択肢の 1 つは、米国と EU が主要原則について政治的に合意し、後日実施することです。
課題の 1 つは、米国には現在、炭素排出量の価格を決定する方法論が欠如しており、国内では自企業からの排出量を規制する制度を適用していないことです。 これはEUにとって懸念を引き起こしており、いかなる共同行動も恣意的で国際貿易ルールに違反しているとみなされる可能性があり、これは欧州側にとっての越えてはならない一線である。
EU はすでに、域外で生産された炭素集約的な製品に価格を課す域内貿易システムや炭素国境調整メカニズムなど、炭素排出に対処するツールを導入しています。
現在、米国は自国の鉄鋼およびアルミニウム産業における排出原単位の調査を実施しており、EUは第三国が使用しているどの制度が自国の措置と同等とみなせるかを判断しようとしている。 これらの進行中のプロセスは、長期的には米国と EU 間のより大きな調和につながる可能性がありますが、秋までに完了することはありません。
さらに、米国と EU の間で重要鉱物協定の交渉が進行中ですが、協定の法的根拠に関する米国のさまざまな要求により、交渉は暗礁に乗り上げています。 この鉱物協定の締結は、欧州企業がバイデン大統領のインフレ抑制法で導入された補助金の恩恵を受けるために極めて重要である。