Trotz einer kürzlichen Kontroverse um Bud Light stehen die Bierhändler zu der Marke und ihrer Muttergesellschaft Anheuser-Busch. Die Kontroverse begann, als zwei Instagram-Posts mit dem Transgender-Influencer Dylan Mulvaney bei einigen Personen der politischen Rechten Empörung auslösten und zu einem Umsatzrückgang führten.
In dem Bemühen, die Situation anzugehen, hielt Anheuser-Busch am Dienstag auf der Gesetzgebenden Konferenz der National Beer Wholesalers Association ein Treffen mit Großhändlern ab. Sie zielten darauf ab, alle Missverständnisse über die Mulvaney-Kampagne auszuräumen und alle damit verbundenen Fehlinformationen oder Verwirrungen zu korrigieren. Das Unternehmen betonte, dass es sich nicht um eine formelle Werbekampagne handele und dass die einzelne Dose, die Mulvaney erhalten habe, nicht an die breite Öffentlichkeit verkauft werde.
Del Papa Distributing, ein großer in Texas ansässiger Großhändler, gab Anfang dieser Woche eine Erklärung ab, in der er seine Unterstützung für Anheuser-Busch zum Ausdruck brachte. Während das Unternehmen die Social-Media-Beiträge kritisierte, stellte es klar, dass die Kampagne kein politisches Statement abgeben sollte. Die Erklärung betonte auch, dass die Dose mit Mulvaney von einer Drittwerbeagentur produziert wurde, nicht von Anheuser-Busch.
Trotz dieser Bemühungen sind die Verkäufe von Bud Light in den letzten Wochen zurückgegangen. Laut BeerBoard, das Verkaufsdaten in Tausenden von Bars und Restaurants verfolgt, gingen die Bud Light-Verkäufe an 3.000 Standorten vom 2. bis 15. April im Vergleich zu konkurrierenden Light-Bieren, einschließlich Miller Lite und Coors Light, um 6 % zurück. In den Wochen zuvor hatten Kunden Bud Light 15 % mehr bestellt als helle Biere der Konkurrenz.
Eine Analyse von NIQ-Daten, die von Bump Williams Consulting für das Wall Street Journal zusammengestellt wurde, ergab, dass die Verkäufe von Bud Light in der Woche bis zum 15. April im Vergleich zur selben Woche im Jahr 2022 um 17 % zurückgegangen sind. Unterdessen wuchsen die Verkäufe von Coors Light und Miller Lite jeweils um fast 18 % im Vergleich zur gleichen Woche im Vorjahr.
Trotz der Gegenreaktion entscheiden sich viele Großhändler dafür, den Sturm abzuwarten und erwarten, dass die Kontroverse in den kommenden Wochen nachlässt. Del Papa Distributing betonte, wie wichtig es sei, nicht zuzulassen, dass eine unglückliche Entscheidung das Wohlwollen gefährdet, das man sich in vielen Jahren als gute Freunde und Nachbarn in ihren Gemeinden erarbeitet hat.
Einige Händler sind jedoch weiterhin unzufrieden mit Anheuser-Busch. Sie hätten sich eine echte Entschuldigung des Unternehmens für die entgangenen Geschäfte gewünscht, mit denen sie infolge der Kontroverse fertig werden mussten.
Anheuser-Busch hat auf die Situation mit Führungswechseln reagiert. Letzte Woche wurden zwei Führungskräfte von Bud Light beurlaubt, darunter Alissa Heinerscheid, die Vizepräsidentin für Marketing der Marke, und Daniel Blake, der Vizepräsident, der den Markt für Mainstream-Marken überwacht.
Heinerscheid hat zuvor betont, wie wichtig es ist, Inklusion zu fördern, um junge Trinker anzuziehen und die Zukunft des Unternehmens zu sichern. Bud Light spricht seit langem LGBTQ+-Trinker an und hat für den Pride Month Bier in Regenbogenflaschen auf den Markt gebracht und Partnerschaften mit LGBTQ+-Unterstützungsorganisationen geschlossen.
Trotz des jüngsten Umsatzrückgangs und Kontroversen bleiben viele Großhändler Bud Light und Anheuser-Busch treu und hoffen, dass sich die Situation in den kommenden Wochen von selbst löst.