Trots en nyligen kontrovers kring Bud Light, står öldistributörer bakom varumärket och dess moderbolag, Anheuser-Busch. Kontroversen började när två Instagram-inlägg med transgenderinfluencern Dylan Mulvaney väckte upprördhet från vissa personer på den politiska högern och ledde till en nedgång i försäljningen.
I ett försök att ta itu med situationen höll Anheuser-Busch ett möte med grossister på tisdagen på National Beer Wholesalers Association Legislative konferens. De syftade till att skingra alla missuppfattningar om Mulvaney-kampanjen och korrigera all felaktig information eller förvirring kring den. Företaget betonade att det inte var en formell reklamkampanj och att singelburken som gavs till Mulvaney inte var till salu för allmänheten.
Del Papa Distributing, en stor Texas-baserad grossist, utfärdade ett uttalande tidigare i veckan där han uttryckte stöd för Anheuser-Busch. Samtidigt som företaget kritiserade inläggen på sociala medier, klargjorde de att kampanjen inte var avsedd att göra ett politiskt uttalande. Uttalandet betonade också att burken med Mulvaney producerades av en tredjepartsreklambyrå, inte Anheuser-Busch.
Trots dessa ansträngningar har Bud Lights försäljning minskat de senaste veckorna. Enligt BeerBoard, som spårar försäljningsdata på tusentals barer och restauranger, minskade Bud Lights försäljning på 3 000 platser med 6 % från 2 april till 15 april jämfört med konkurrerande lättöl, inklusive Miller Lite och Coors Light. Under veckorna innan hade kunder beställt Bud Light 15 % mer än konkurrerande lättöl.
En analys av NIQ-data sammanställd av Bump Williams Consulting för Wall Street Journal visade att försäljningen av Bud Light sjönk med 17 % under veckan som slutade den 15 april jämfört med samma vecka 2022. Samtidigt ökade försäljningen av Coors Light och Miller Lite vardera med nästan 18 % jämfört med samma vecka ett år tidigare.
Trots motreaktionen väljer många grossister att vänta ut stormen och förväntar sig att kontroversen försvinner under de kommande veckorna. Del Papa Distributing betonade vikten av att inte tillåta ett olyckligt beslut att äventyra den goodwill som har tjänats in under många år av att vara goda vänner och grannar i sina samhällen.
En del distributörer är dock fortfarande missnöjda med Anheuser-Busch. De hade föredragit en äkta ursäkt från företaget för de förlorade affärerna de har varit tvungna att hantera till följd av kontroversen.
Anheuser-Busch har svarat på situationen genom att göra ledarskapsförändringar. Förra veckan fick två Bud Light-chefer tjänstledigt, inklusive Alissa Heinerscheid, varumärkets vice VD för marknadsföring, och Daniel Blake, vice VD som övervakar marknaden för vanliga varumärken.
Heinerscheid har tidigare betonat vikten av att främja inkludering för att attrahera unga drinkare och säkerställa företagets framtid. Bud Light har en historia av att vädja till HBTQ+-drickare och har släppt öl i regnbågsflaskor för Pride Month och samarbetat med HBTQ+-stödorganisationer.
Trots den senaste tidens nedgång i försäljning och kontroverser förblir många grossister lojala mot Bud Light och Anheuser-Busch, i hopp om att situationen kommer att lösa sig under de kommande veckorna.