Malgré une récente controverse autour de Bud Light, les distributeurs de bière soutiennent la marque et sa société mère, Anheuser-Busch. La controverse a commencé lorsque deux publications Instagram mettant en vedette l'influenceur transgenre Dylan Mulvaney ont suscité l'indignation de certaines personnes de la droite politique et ont entraîné une baisse des ventes.
Dans un effort pour remédier à la situation, Anheuser-Busch a organisé mardi une réunion avec les grossistes lors de la conférence législative de la National Beer Wholesalers Association. Ils visaient à dissiper toute idée fausse sur la campagne Mulvaney et à corriger toute désinformation ou confusion qui l'entourait. La société a souligné qu'il ne s'agissait pas d'une campagne publicitaire officielle et que la canette donnée à Mulvaney n'était pas à vendre au grand public.
Del Papa Distributing, un important grossiste basé au Texas, a publié une déclaration plus tôt cette semaine exprimant son soutien à Anheuser-Busch. Bien que la société ait critiqué les publications sur les réseaux sociaux, elle a précisé que la campagne n'était pas destinée à faire une déclaration politique. La déclaration a également souligné que la canette mettant en vedette Mulvaney a été produite par une agence de publicité tierce, et non par Anheuser-Busch.
Malgré ces efforts, les ventes de Bud Light ont diminué ces dernières semaines. Selon BeerBoard, qui suit les données de vente dans des milliers de bars et de restaurants, les ventes de Bud Light dans 3 000 emplacements ont diminué de 6 % du 2 avril au 15 avril par rapport aux bières légères concurrentes, notamment Miller Lite et Coors Light. Au cours des semaines précédentes, les clients avaient commandé Bud Light 15 % de plus que les bières légères concurrentes.
Une analyse des données NIQ compilées par Bump Williams Consulting pour le Wall Street Journal a révélé que les ventes de Bud Light ont chuté de 17 % au cours de la semaine se terminant le 15 avril par rapport à la même semaine en 2022. Pendant ce temps, les ventes de Coors Light et Miller Lite ont chacune augmenté de près de 18% par rapport à la même semaine un an plus tôt.
Malgré le contrecoup, de nombreux grossistes choisissent d'attendre la fin de la tempête et s'attendent à ce que la controverse s'estompe dans les semaines à venir. Del Papa Distributing a souligné l'importance de ne pas laisser une décision malheureuse mettre en péril la bonne volonté qui a été gagnée au cours de nombreuses années d'être de bons amis et voisins dans leurs communautés.
Cependant, certains distributeurs restent mécontents d'Anheuser-Busch. Ils auraient préféré de véritables excuses de la part de l'entreprise pour les affaires perdues auxquelles ils ont dû faire face à la suite de la controverse.
Anheuser-Busch a réagi à la situation en procédant à des changements de direction. La semaine dernière, deux dirigeants de Bud Light ont été mis en congé, dont Alissa Heinerscheid, vice-présidente du marketing de la marque, et Daniel Blake, vice-président chargé de superviser le marché des marques grand public.
Heinerscheid a précédemment souligné l'importance de promouvoir l'inclusivité pour attirer les jeunes buveurs et assurer l'avenir de l'entreprise. Bud Light a l'habitude d'attirer les buveurs LGBTQ + et a sorti de la bière dans des bouteilles arc-en-ciel pour le mois de la fierté et s'est associé à des organisations de soutien LGBTQ +.
Malgré la baisse récente des ventes et la polémique, de nombreux grossistes restent fidèles à Bud Light et Anheuser-Busch, espérant que la situation se résoudra d'elle-même dans les prochaines semaines.