Bud Light ile ilgili son tartışmalara rağmen, bira distribütörleri markanın ve ana şirketi Anheuser-Busch'un yanında yer alıyor. Tartışma, transseksüel etkileyici Dylan Mulvaney'nin yer aldığı iki Instagram gönderisinin, siyasi sağdaki bazı kişilerin öfkesine yol açması ve satışlarda düşüşe yol açmasıyla başladı.
Anheuser-Busch, durumu ele almak amacıyla Salı günü Ulusal Bira Toptancıları Birliği Yasama konferansında toptancılarla bir toplantı düzenledi. Mulvaney kampanyasıyla ilgili tüm yanlış anlamaları ortadan kaldırmayı ve bu kampanyayla ilgili yanlış bilgileri veya kafa karışıklıklarını düzeltmeyi amaçladılar. Şirket, bunun resmi bir reklam kampanyası olmadığını ve Mulvaney'e verilen tekli kutunun halka satılmadığını vurguladı.
Teksas merkezli büyük bir toptancı olan Del Papa Distributing, bu haftanın başlarında Anheuser-Busch'a desteğini ifade eden bir bildiri yayınladı. Şirket, sosyal medya paylaşımlarını eleştirirken, kampanyanın siyasi bir açıklama yapma amacı taşımadığına açıklık getirdi. Açıklamada ayrıca Mulvaney'in yer aldığı kutunun Anheuser-Busch tarafından değil, üçüncü taraf bir reklam ajansı tarafından üretildiği vurgulandı.
Bu çabalara rağmen Bud Light satışları son haftalarda düştü. Binlerce bar ve restorandaki satış verilerini izleyen BeerBoard'a göre, 2 Nisan'dan 15 Nisan'a kadar 3.000 lokasyondaki Bud Light satışları, Miller Lite ve Coors Light dahil olmak üzere rakip hafif biralara kıyasla %6 düştü. Önceki haftalarda, müşteriler Bud Light'ı rakip hafif biralardan %15 daha fazla sipariş etmişlerdi.
Bump Williams Consulting tarafından Wall Street Journal için derlenen NIQ verilerinin analizi, Bud Light satışlarının 15 Nisan'da sona eren haftada 2022'nin aynı haftasına göre %17 düştüğünü ortaya koydu. Bu arada Coors Light ve Miller Lite satışları, bir önceki yılın aynı haftasına göre yaklaşık %18 arttı.
Tepkilere rağmen, birçok toptancı fırtınanın geçmesini ve tartışmanın önümüzdeki haftalarda sona ermesini beklemeyi tercih ediyor. Del Papa Distributing, talihsiz bir kararın kendi toplumlarında uzun yıllar iyi dost ve komşu olarak kazanılan iyi niyeti tehlikeye atmasına izin vermemenin önemini vurguladı.
Ancak, bazı distribütörler Anheuser-Busch'tan memnun değil. Tartışmanın bir sonucu olarak uğraşmak zorunda kaldıkları işleri kaybettikleri için şirketten gerçek bir özür dilemeyi tercih ederlerdi.
Anheuser-Busch duruma liderlik değişiklikleri yaparak yanıt verdi. Geçen hafta, aralarında markanın pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı Alissa Heinerscheid ve ana akım markalar pazarından sorumlu başkan yardımcısı Daniel Blake'in de bulunduğu iki Bud Light yöneticisi izne ayrıldı.
Heinerscheid daha önce, genç içicileri cezbetmek ve şirketin geleceğini güvence altına almak için kapsayıcılığı teşvik etmenin önemini vurgulamıştı. Bud Light, LGBTQ+ içicilerine hitap etme geçmişine sahiptir ve Onur Ayı için gökkuşağı şişelerinde bira piyasaya sürdü ve LGBTQ+ destek kuruluşlarıyla ortaklık kurdu.
Son zamanlarda satışlardaki düşüşe ve tartışmalara rağmen, birçok toptancı, durumun önümüzdeki haftalarda kendi kendine çözüleceğini umarak Bud Light ve Anheuser-Busch'a sadık kalmaya devam ediyor.