Pomimo niedawnych kontrowersji wokół Bud Light, dystrybutorzy piwa wspierają markę i jej spółkę macierzystą, Anheuser-Busch. Kontrowersje zaczęły się, gdy dwa posty na Instagramie, na których pojawił się wpływowy transseksualista Dylan Mulvaney, wywołały oburzenie niektórych osób z politycznej prawicy i doprowadziły do spadku sprzedaży.
Aby zaradzić tej sytuacji, Anheuser-Busch zorganizował we wtorek spotkanie z hurtownikami na konferencji legislacyjnej Krajowego Stowarzyszenia Hurtowników Piwa. Ich celem było rozwianie wszelkich nieporozumień na temat kampanii Mulvaney i skorygowanie wszelkich błędnych informacji lub zamieszania wokół niej. Firma podkreśliła, że nie była to formalna kampania reklamowa, a singiel przekazany Mulvaney nie był na sprzedaż dla ogółu społeczeństwa.
Del Papa Distributing, główny hurtownik z siedzibą w Teksasie, wydał oświadczenie na początku tego tygodnia, w którym wyraził poparcie dla firmy Anheuser-Busch. Chociaż firma skrytykowała posty w mediach społecznościowych, wyjaśniła, że kampania nie miała na celu złożenia oświadczenia politycznego. W oświadczeniu podkreślono również, że puszka z Mulvaney została wyprodukowana przez zewnętrzną agencję reklamową, a nie Anheuser-Busch.
Pomimo tych wysiłków sprzedaż Bud Light spadła w ostatnich tygodniach. Według BeerBoard, który śledzi dane sprzedaży w tysiącach barów i restauracji, sprzedaż Bud Light w 3000 lokalizacjach spadła o 6% od 2 kwietnia do 15 kwietnia w porównaniu do konkurencyjnych piw jasnych, w tym Miller Lite i Coors Light. W poprzednich tygodniach klienci zamawiali Bud Light o 15% więcej niż konkurencyjne piwa jasne.
Analiza danych NIQ opracowana przez Bump Williams Consulting dla Wall Street Journal wykazała, że sprzedaż Bud Light spadła o 17% w tygodniu kończącym się 15 kwietnia w porównaniu z tym samym tygodniem w 2022 roku. Tymczasem sprzedaż Coors Light i Miller Lite wzrosła o prawie 18% w porównaniu do tego samego tygodnia rok wcześniej.
Pomimo sprzeciwu wielu hurtowników decyduje się przeczekać burzę i oczekuje, że kontrowersje znikną w nadchodzących tygodniach. Firma Del Papa Distributing podkreśliła, jak ważne jest, aby niefortunna decyzja nie zagroziła dobrej woli, którą zdobyto przez wiele lat bycia dobrymi przyjaciółmi i sąsiadami w ich społecznościach.
Jednak niektórzy dystrybutorzy nadal są niezadowoleni z firmy Anheuser-Busch. Woleliby szczere przeprosiny ze strony firmy za utracone interesy, z którymi musieli się uporać w wyniku kontrowersji.
Anheuser-Busch zareagował na tę sytuację, wprowadzając zmiany w kierownictwie. W zeszłym tygodniu dwóch dyrektorów Bud Light zostało zwolnionych, w tym Alissa Heinerscheid, wiceprezes ds. Marketingu marki i Daniel Blake, wiceprezes nadzorujący rynek głównych marek.
Heinerscheid już wcześniej podkreślał znaczenie promowania integracji, aby przyciągnąć młodych pijących i zapewnić firmie przyszłość. Bud Light ma historię przemawiania do osób pijących LGBTQ+ i wypuścił piwo w tęczowych butelkach z okazji Miesiąca Dumy oraz współpracuje z organizacjami wspierającymi LGBTQ+.
Pomimo niedawnego spadku sprzedaży i kontrowersji wielu hurtowników pozostaje lojalnych wobec Bud Light i Anheuser-Busch, mając nadzieję, że sytuacja rozwiąże się sama w nadchodzących tygodniach.