Nonostante una recente controversia su Bud Light, i distributori di birra sostengono il marchio e la sua società madre, Anheuser-Busch. La polemica è iniziata quando due post su Instagram con l'influencer transgender Dylan Mulvaney hanno suscitato l'indignazione di alcune persone della destra politica e hanno portato a un calo delle vendite.
Nel tentativo di affrontare la situazione, Anheuser-Busch ha tenuto un incontro con i grossisti martedì alla conferenza legislativa della National Beer Wholesalers Association. Miravano a dissipare qualsiasi malinteso sulla campagna di Mulvaney e correggere qualsiasi disinformazione o confusione che la circondava. La società ha sottolineato che non si trattava di una campagna pubblicitaria formale e che il singolo può regalato a Mulvaney non era in vendita al pubblico.
Del Papa Distributing, un importante grossista con sede in Texas, ha rilasciato una dichiarazione all'inizio di questa settimana esprimendo sostegno ad Anheuser-Busch. Sebbene la società abbia criticato i post sui social media, ha chiarito che la campagna non aveva lo scopo di fare una dichiarazione politica. La dichiarazione ha anche sottolineato che la lattina con Mulvaney è stata prodotta da un'agenzia pubblicitaria di terze parti, non da Anheuser-Busch.
Nonostante questi sforzi, le vendite di Bud Light sono diminuite nelle ultime settimane. Secondo BeerBoard, che tiene traccia dei dati di vendita in migliaia di bar e ristoranti, le vendite di Bud Light in 3.000 sedi sono diminuite del 6% dal 2 aprile al 15 aprile rispetto alle birre leggere rivali, tra cui Miller Lite e Coors Light. Nelle settimane precedenti, i clienti avevano ordinato Bud Light il 15% in più rispetto alle birre leggere concorrenti.
Un'analisi dei dati NIQ compilata da Bump Williams Consulting per il Wall Street Journal ha rilevato che le vendite di Bud Light sono diminuite del 17% nella settimana terminata il 15 aprile rispetto alla stessa settimana del 2022. Nel frattempo, le vendite di Coors Light e Miller Lite sono cresciute ciascuna di quasi il 18% rispetto alla stessa settimana dell'anno precedente.
Nonostante il contraccolpo, molti grossisti scelgono di aspettare la fine della tempesta e si aspettano che la controversia svanisca nelle prossime settimane. Del Papa Distributing ha sottolineato l'importanza di non permettere che una decisione sfortunata metta a repentaglio la buona volontà che si è guadagnata in molti anni di essere buoni amici e vicini nelle loro comunità.
Tuttavia, alcuni distributori rimangono scontenti di Anheuser-Busch. Avrebbero preferito delle vere scuse da parte dell'azienda per gli affari persi che hanno dovuto affrontare a causa della controversia.
Anheuser-Busch ha risposto alla situazione apportando cambiamenti alla leadership. La scorsa settimana, due dirigenti di Bud Light sono stati messi in congedo, tra cui Alissa Heinerscheid, vicepresidente del marketing del marchio, e Daniel Blake, il vicepresidente che sovrintende al mercato dei marchi tradizionali.
Heinerscheid ha precedentemente sottolineato l'importanza di promuovere l'inclusività per attrarre giovani bevitori e garantire il futuro dell'azienda. Bud Light ha una storia di appello ai bevitori LGBTQ + e ha rilasciato birra in bottiglie arcobaleno per il Pride Month e ha collaborato con organizzazioni di supporto LGBTQ +.
Nonostante il recente calo delle vendite e le polemiche, molti grossisti rimangono fedeli a Bud Light e Anheuser-Busch, sperando che la situazione si risolva da sola nelle prossime settimane.