למרות המחלוקת האחרונה סביב Bud Light, מפיצי בירה עומדים לצד המותג וחברת האם שלו, Anheuser-Busch. המחלוקת החלה כאשר שני פוסטים באינסטגרם בהשתתפות המשפיען הטרנסג'נדר דילן מולבני עוררו זעם בקרב כמה אנשים בימין הפוליטי והובילו לירידה במכירות.
במאמץ להתמודד עם המצב, אנהאוזר-בוש ערכה ביום שלישי פגישה עם סיטונאים בוועידת החקיקה הלאומית של איגוד סיטוני הבירה. הם שאפו להפיג כל תפיסה שגויה לגבי מסע הפרסום של מולבני ולתקן כל מידע מוטעה או בלבול סביבו. בחברה הדגישו כי לא מדובר בקמפיין פרסומי רשמי וכי פחית הסינגל שניתנה ל-Mulvaney לא הייתה למכירה לקהל הרחב.
Del Papa Distributing, סיטונאית גדולה מטקסס, פרסמה הודעה בתחילת השבוע המביעה תמיכה באנהאוזר-בוש. בעוד שהחברה מתחה ביקורת על הפרסומים ברשתות החברתיות, הם הבהירו כי הקמפיין לא נועד להצהיר הצהרה פוליטית. ההצהרה גם הדגישה כי הפחית שבה מופיעה מולבני הופקה על ידי סוכנות פרסומות של צד שלישי, ולא על ידי Anheuser-Busch.
למרות המאמצים הללו, מכירות Bud Light ירדו בשבועות האחרונים. לפי BeerBoard, העוקבת אחר נתוני מכירות באלפי ברים ומסעדות, מכירות Bud Light ב-3,000 מקומות ירדו ב-6% מה-2 באפריל עד ה-15 באפריל בהשוואה לבירות קלות מתחרות, כולל Miller Lite ו-Coors Light. בשבועות שלפני כן, הלקוחות הזמינו באד לייט 15% יותר מבירות קלות מתחרות.
ניתוח של נתוני NIQ שנאספו על ידי Bump Williams Consulting עבור הוול סטריט ג'ורנל מצא שמכירות Bud Light ירדו ב-17% בשבוע שהסתיים ב-15 באפריל בהשוואה לאותו שבוע ב-2022. בינתיים, המכירות של Coors Light ו-Miller Lite צמחו כל אחת בכמעט 18% בהשוואה לאותו שבוע שנה קודם לכן.
למרות תגובת הנגד, סיטונאים רבים בוחרים להמתין מהסערה ולצפות שהמחלוקת תדעך בשבועות הקרובים. דל פאפא הפצה הדגישה את החשיבות שלא לאפשר להחלטה אומללה לסכן את הרצון הטוב שהושג במשך שנים רבות של היותם חברים טובים ושכנים בקהילות שלהם.
עם זאת, חלק מהמפיצים עדיין לא מרוצים מ-Anheuser-Busch. הם היו מעדיפים התנצלות אמיתית מהחברה על העסק האבוד שאיתו נאלצו להתמודד כתוצאה מהמחלוקת.
Anheuser-Busch הגיבה למצב בביצוע שינויים במנהיגות. בשבוע שעבר, שני מנהלי באד לייט הוצאו לחופשה, ביניהם אליסה היינרשייד, סגנית נשיא השיווק של המותג, ודניאל בלייק, סגן הנשיא המפקח על שוק המותגים המיינסטרים.
היינרשייד הדגישה בעבר את החשיבות של קידום ההכללה כדי למשוך שתיינים צעירים ולהבטחת עתיד החברה. ל-Bad Light יש היסטוריה של פנייה לשתייני LGBTQ+ והוא הוציא בירה בבקבוקי קשת בענן לחודש הגאווה ושיתף פעולה עם ארגוני תמיכה LGBTQ+.
למרות הירידה האחרונה במכירות ובמחלוקת, סיטונאים רבים נשארים נאמנים ל-Bad Light ו-Anheuser-Busch, בתקווה שהמצב ייפתר מעצמו בשבועות הקרובים.