Apesar de uma recente controvérsia em torno da Bud Light, os distribuidores de cerveja estão apoiando a marca e sua controladora, a Anheuser-Busch. A controvérsia começou quando duas postagens no Instagram com o influenciador transgênero Dylan Mulvaney provocaram indignação de algumas pessoas da direita política e levaram a uma queda nas vendas.
Em um esforço para resolver a situação, a Anheuser-Busch realizou uma reunião com atacadistas na terça-feira na conferência legislativa da National Beer Wholesalers Association. Eles pretendiam dissipar quaisquer equívocos sobre a campanha de Mulvaney e corrigir qualquer desinformação ou confusão em torno dela. A empresa enfatizou que não era uma campanha publicitária formal e que a única lata dada a Mulvaney não estava à venda para o público em geral.
A Del Papa Distributing, uma grande atacadista com sede no Texas, divulgou uma declaração no início desta semana expressando apoio à Anheuser-Busch. Embora a empresa tenha criticado as postagens nas redes sociais, eles esclareceram que a campanha não pretendia fazer uma declaração política. A declaração também enfatizou que a lata com Mulvaney foi produzida por uma agência de publicidade terceirizada, não pela Anheuser-Busch.
Apesar desses esforços, as vendas da Bud Light caíram nas últimas semanas. De acordo com o BeerBoard, que rastreia dados de vendas em milhares de bares e restaurantes, as vendas da Bud Light em 3.000 locais caíram 6% de 2 a 15 de abril em comparação com as cervejas leves rivais, incluindo Miller Lite e Coors Light. Nas semanas anteriores, os clientes haviam pedido Bud Light 15% a mais do que as cervejas light rivais.
Uma análise dos dados do NIQ compilados pela Bump Williams Consulting para o Wall Street Journal descobriu que as vendas da Bud Light caíram 17% na semana encerrada em 15 de abril em comparação com a mesma semana de 2022. Enquanto isso, as vendas de Coors Light e Miller Lite cresceram quase 18% cada uma em comparação com a mesma semana do ano anterior.
Apesar da reação, muitos atacadistas estão optando por esperar a tempestade passar e esperar que a controvérsia desapareça nas próximas semanas. A Del Papa Distributing enfatizou a importância de não permitir que uma decisão infeliz comprometa a boa vontade conquistada ao longo de muitos anos como bons amigos e vizinhos em suas comunidades.
No entanto, alguns distribuidores continuam insatisfeitos com a Anheuser-Busch. Eles teriam preferido um pedido de desculpas genuíno da empresa pelos negócios perdidos com os quais tiveram que lidar como resultado da controvérsia.
A Anheuser-Busch respondeu à situação fazendo mudanças de liderança. Na semana passada, dois executivos da Bud Light foram afastados, incluindo Alissa Heinerscheid, vice-presidente de marketing da marca, e Daniel Blake, vice-presidente que supervisiona o mercado de marcas tradicionais.
Heinerscheid enfatizou anteriormente a importância de promover a inclusão para atrair jovens bebedores e garantir o futuro da empresa. A Bud Light tem um histórico de atrair bebedores LGBTQ+ e lançou cerveja em garrafas de arco-íris para o Pride Month e fez parceria com organizações de apoio LGBTQ+.
Apesar do recente declínio nas vendas e da controvérsia, muitos atacadistas permanecem leais à Bud Light e à Anheuser-Busch, esperando que a situação se resolva nas próximas semanas.