Die Regierung will Supermärkte unter Druck setzen, um eines der größten langfristigen Gesundheitsprobleme des Landes anzugehen – Fettleibigkeit. Es handelt sich nicht um eine weitere vage Gesundheitskampagne mit schönen Slogans, sondern um einen konkreten Vorschlag mit finanziellen Konsequenzen für diejenigen, die sich nicht daran halten. Wenn Lebensmittelgeschäfte nicht beginnen, mehr nahrhafte Lebensmittel zu verkaufen und anhand von konkreten Daten Fortschritte nachweisen, könnten ihnen Geldstrafen drohen. Ja, echte Strafen – nicht nur Verwarnungen oder ein scharf formuliertes Schreiben.
Kernstück der Strategie ist ein „Standard für gesunde Lebensmittel”, der laut Regierung in ganz England eingeführt werden soll. Er ist Teil einer seit zehn Jahren andauernden Initiative zur Bekämpfung ernährungsbedingter Gesundheitsprobleme. Im Grunde genommen geht es darum, dass ungesunde Lebensmittel weniger Platz in den Regalen und Einkaufskörben einnehmen und es den Menschen leichter fällt, einen Einkaufswagen voller gesunder Lebensmittel aus dem Laden zu schieben, auch wenn sie das ursprünglich gar nicht vorhatten.
Der Plan schreibt den Supermärkten nicht genau vor, wie sie diese Ziele erreichen sollen – sie haben Spielraum. Sie können Rezepte gesünder gestalten, nahrhafte Produkte zu günstigeren Preisen anbieten oder die Ladenausstattung so umgestalten, dass Obst und Gemüse mehr im Vordergrund stehen. Es geht nicht darum, Schokolade zu verbieten oder Chips aus dem Sortiment zu nehmen, sondern darum, das Gleichgewicht zu verschieben und die Menschen zu besseren Entscheidungen zu bewegen.
Nesta, die Innovationsagentur, die an der Ausarbeitung des Plans mitgewirkt hat, hat eine riesige Datenmenge ausgewertet – 36 Millionen Supermarkt-Transaktionen. Das ergab einen „Gesundheitswert für den Warenkorb” von 67 von 100 Punkten für den durchschnittlichen Einkauf. Ihr Ziel? Ein Wert von 69 Punkten. Das mag nach einer winzigen Veränderung klingen, aber ihre Modellrechnungen deuten darauf hin, dass allein diese zwei zusätzlichen Punkte dazu beitragen könnten, die Fettleibigkeit innerhalb von drei Jahren um 20 % zu reduzieren. Das bedeutet, dass mehr als 3 Millionen Menschen ein gesünderes Gewicht erreichen würden.
Wes Streeting, der Gesundheitsminister, drückte es unverblümt aus: Kleine Änderungen in der Kalorienaufnahme können einen großen Unterschied machen. „Wenn alle übergewichtigen Menschen ihre Kalorienaufnahme um 200 Kalorien pro Tag reduzieren würden – beispielsweise indem sie auf eine Flasche Limonade verzichten –, würde sich die Fettleibigkeit halbieren”, sagte er. Das Ziel ist es, diese Generation von Kindern zur gesündesten aller Zeiten zu machen, und das beginnt in den Einkaufsregalen.
Supermärkte müssen künftig ihre Daten melden. Letztendlich wird dies nicht freiwillig sein. Bis zum Ende dieser Legislaturperiode im Jahr 2029 müssen große Lebensmitteleinzelhändler melden, was sie verkaufen und wie gesund ihre Produkte sind. Es werden Ziele festgelegt. Wenn diese nicht erreicht werden, drohen Geldstrafen.
Diese Idee kommt nicht von ungefähr. Mehrere Top-Manager von Supermarktketten sind bereits dabei. Ken Murphy, CEO von Tesco, gab seine Zustimmung, und Simon Roberts von Sainsbury's sagte, es sei ein „positiver Schritt“, um den Menschen zu helfen, sich besser zu ernähren.
Gesundheitskampagnen bezeichnen dies als einen wichtigen Wendepunkt. Katharine Jenner von der Obesity Health Alliance sagte, es sei genau die Art von Maßnahme, die notwendig und längst überfällig sei. Anna Taylor von der Food Foundation bezeichnete die Meldepflicht als „bahnbrechend”, während Sonia Pombo von Action on Salt auf etwas hinwies, was viele empfinden: Das Lebensmittelsystem sollte mehr Verantwortung übernehmen. Es ist zu viel verlangt, von Einzelpersonen zu erwarten, dass sie sich gegen jede ungesunde Entscheidung wehren, wenn das gesamte System gegen sie arbeitet.
Umweltminister Steve Reed fügte hinzu, dass es hier nicht nur um die öffentliche Gesundheit gehe, sondern auch darum, den britischen Lebensmittelsektor dabei zu unterstützen, sich in eine gesündere Richtung zu entwickeln. Die Regierung möchte diesen Plan mit einer umfassenderen Lebensmittelstrategie verknüpfen, die alle Beteiligten einbezieht: von Landwirten über Lebensmittelhersteller und Einzelhändler bis hin zu führenden Gesundheitsfachleuten.
Klar ist, dass dies kein „Business as usual” ist. Von den Supermärkten wird erwartet, dass sie sich engagieren – oder zahlen.