Уряд вживає заходів, щоб чинити реальний тиск на супермаркети з метою вирішення однієї з найбільших довгострокових проблем країни в галузі охорони здоров'я — ожиріння. Це не чергова розмита кампанія з охорони здоров'я з гарними гаслами, а конкретна пропозиція з фінансовими наслідками для тих, хто не піде на співпрацю. Якщо продуктові магазини не почнуть продавати більш поживні продукти і не продемонструють прогрес на основі реальних даних, їм можуть загрожувати штрафи. Так, реальні штрафи — не просто попередження або лист з суворим застереженням.
Основою стратегії є «стандарт здорового харчування», який, за словами уряду, буде впроваджено по всій Англії. Це частина десятирічних зусиль, спрямованих на вирішення проблем зі здоров'ям, пов'язаних з харчуванням. В основному, мета полягає в тому, щоб зробити так, щоб нездорова їжа рідше домінувала на полицях і в кошиках для покупок, а люди могли легше виходити з магазину з кошиком, наповненим більш здоровими продуктами, навіть якщо вони не планували цього.
План не вказує супермаркетам, як саме досягти цих цілей — вони мають свободу дій. Вони можуть змінити рецепти, щоб зробити їх здоровішими, запропонувати кращі ціни на поживні продукти або реорганізувати планування магазинів, щоб фрукти та овочі були більш помітними. Мова не йде про заборону шоколаду або видалення чіпсів, а про зміну балансу, спонукання людей до кращих варіантів.
Nesta, агентство з інновацій, яке допомогло сформувати план, проаналізувало величезний масив даних — 36 мільйонів транзакцій у супермаркетах. Це дало їм «оцінку здоров'я кошика» 67 із 100 для середнього магазину. Їхня мета? Оцінка 69. Це може здатися незначною зміною, але їхня модель показує, що лише ці два додаткові бали можуть допомогти зменшити ожиріння на 20% протягом трьох років. Це означає, що понад 3 мільйони людей досягнуть здорової ваги.
Вес Стрітінг, міністр охорони здоров'я, висловився про це прямо: невеликі зміни в споживанні калорій можуть мати величезне значення. «Якщо всі, хто має надлишкову вагу, зменшать споживання на 200 калорій на день — скажімо, відмовившись від пляшки газованого напою — ожиріння зменшиться вдвічі», — сказав він. Мета полягає в тому, щоб зробити це покоління дітей найздоровішим за всю історію, і це починається в торгових залах.
Супермаркети повинні будуть почати звітувати про свої дані. Зрештою, це не буде добровільним. До кінця каденції цього парламенту в 2029 році великі продовольчі ритейлери будуть зобов'язані звітувати про те, що вони продають і наскільки це здорове. Потім будуть встановлені цілі. Якщо вони не будуть досягнуті, будуть накладені штрафи.
Ця ідея не з'явилася з нізвідки. Кілька керівників провідних супермаркетів вже підтримали її. Генеральний директор Tesco Кен Мерфі схвалив її, а Саймон Робертс із Sainsbury's назвав її «позитивним кроком» у напрямку допомоги людям харчуватися краще.
Активісти, які виступають за здоровий спосіб життя, називають це важливим поворотним моментом. Кетрін Дженнер з Obesity Health Alliance сказала, що це саме той вид дій, який був необхідний і давно назрівав. Анна Тейлор з Food Foundation описала обов'язкове повідомлення як «переломний момент», а Соня Помбо з Action on Salt вказала на те, що багато хто відчуває: система харчування повинна брати на себе більшу відповідальність. Занадто багато очікувати від людей, що вони будуть боротися з кожним нездоровим вибором, коли вся система налаштована проти них.
Міністр охорони навколишнього середовища Стів Рід додав, що йдеться не лише про здоров'я населення, а й про підтримку продовольчого сектору Великої Британії, щоб він розвивався в більш здоровому напрямку. Уряд хоче пов'язати цей план із ширшою продовольчою стратегією, яка залучить до обговорення всіх: від фермерів до виробників продуктів харчування, від роздрібних торговців до лідерів у галузі охорони здоров'я.
Зрозуміло, що це не звичайна справа. Від супермаркетів очікують, що вони активізують свої дії — або заплатять.