รัฐบาลกำลังดำเนินการกดดันซูเปอร์มาร์เก็ตให้ช่วยแก้ปัญหาสุขภาพในระยะยาวที่ใหญ่หลวงที่สุดอย่างหนึ่งของประเทศ นั่นคือ โรคอ้วน นี่ไม่ใช่แคมเปญสุขภาพที่คลุมเครือพร้อมคำขวัญดีๆ แต่เป็นข้อเสนอที่เป็นรูปธรรมที่ส่งผลทางการเงินต่อผู้ที่ไม่เล่นตามกติกา หากร้านขายของชำไม่เริ่มขายอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้นและแสดงความคืบหน้าผ่านข้อมูลจริง พวกเขาอาจต้องเสียค่าปรับ ใช่แล้ว มีโทษจริง ไม่ใช่แค่คำเตือนหรือจดหมายที่ใช้ถ้อยคำรุนแรง
แกนหลักของกลยุทธ์นี้คือ “มาตรฐานอาหารเพื่อสุขภาพ” ซึ่งรัฐบาลกล่าวว่าจะนำไปใช้ทั่วอังกฤษ เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามยาวนานกว่าทศวรรษเพื่อจัดการกับปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหาร โดยพื้นฐานแล้ว เป้าหมายคือการทำให้อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพครองชั้นวางและตะกร้าสินค้าได้ยากขึ้น และผู้คนเดินออกจากร้านได้ง่ายขึ้นพร้อมกับรถเข็นที่เต็มไปด้วยตัวเลือกเพื่อสุขภาพ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้วางแผนไว้ก็ตาม
แผนดังกล่าวไม่ได้บอกซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างชัดเจนว่าจะบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ได้อย่างไร แต่ซูเปอร์มาร์เก็ตมีความยืดหยุ่น พวกเขาอาจปรับเปลี่ยนสูตรอาหารให้ดีต่อสุขภาพมากขึ้น เสนอราคาผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่ดีขึ้น หรือจัดวางรูปแบบร้านค้าใหม่เพื่อให้ผลไม้และผักกลายเป็นสินค้าหลัก ไม่ใช่การห้ามช็อกโกแลตหรือเอามันฝรั่งทอดกรอบออก แต่เป็นการปรับเปลี่ยนสมดุลและผลักดันให้ผู้คนเลือกทางเลือกที่ดีกว่า
Nesta ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านนวัตกรรมที่ช่วยกำหนดแผนดังกล่าว ได้วิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมาก ซึ่งมีการทำธุรกรรมในซูเปอร์มาร์เก็ต 36 ล้านรายการ ซึ่งทำให้พวกเขามี "คะแนนสุขภาพของตะกร้าสินค้า" อยู่ที่ 67 จาก 100 คะแนนสำหรับร้านค้าทั่วไป เป้าหมายของพวกเขาคือคะแนน 69 คะแนน อาจดูเหมือนเป็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย แต่แบบจำลองของพวกเขาบ่งชี้ว่าคะแนนพิเศษเพียงสองคะแนนนั้นอาจช่วยลดโรคอ้วนลงได้ 20% ในระยะเวลาสามปี ซึ่งเท่ากับว่ามีคนมากกว่า 3 ล้านคนที่น้ำหนักอยู่ในเกณฑ์สุขภาพดี
Wes Streeting รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข พูดตรงๆ ว่าการเปลี่ยนแปลงปริมาณแคลอรี่เพียงเล็กน้อยสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก “หากทุกคนที่มีน้ำหนักเกินลดปริมาณการบริโภคลง 200 แคลอรี่ต่อวัน เช่น งดดื่มน้ำอัดลม โรคอ้วนจะลดลงครึ่งหนึ่ง” เขากล่าว เป้าหมายคือการทำให้เด็กยุคนี้มีสุขภาพดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา และต้องเริ่มจากชั้นวางสินค้า
ซูเปอร์มาร์เก็ตจะต้องเริ่มรายงานข้อมูลของตน ในท้ายที่สุด การดำเนินการนี้จะไม่ใช่ทางเลือก เมื่อสิ้นสุดรัฐสภาในปี 2029 ผู้ค้าปลีกอาหารรายใหญ่จะต้องรายงานสินค้าที่ขายและว่าดีต่อสุขภาพเพียงใด เป้าหมายจะตามมา หากทำไม่ได้ตามที่ตั้งไว้ จะต้องจ่ายค่าปรับ
แนวคิดนี้ไม่ได้มาจากที่ไหนเลย ผู้บริหารซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำหลายคนก็เห็นด้วยแล้ว เคน เมอร์ฟี ซีอีโอของเทสโก้เห็นด้วย และไซมอน โรเบิร์ตส์ แห่งเซนส์เบอรีส์กล่าวว่าเป็น “ก้าวที่เป็นบวก” ในการช่วยให้ผู้คนกินอาหารได้ดีขึ้น
นักรณรงค์ด้านสุขภาพเรียกแนวคิดนี้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แคทเธอรีน เจนเนอร์จาก Obesity Health Alliance กล่าวว่าเป็นการดำเนินการที่จำเป็นพอดี และควรจะทำมานานแล้ว แอนนา เทย์เลอร์จากมูลนิธิอาหารได้กล่าวถึงการรายงานภาคบังคับว่าเป็น "ตัวเปลี่ยนเกม" ในขณะที่โซเนีย ปอมโบจาก Action on Salt ได้ชี้ให้เห็นถึงสิ่งที่หลายๆ คนรู้สึกว่าระบบอาหารควรมีความรับผิดชอบมากขึ้น การคาดหวังให้ผู้คนต่อสู้กับทางเลือกที่ไม่ดีต่อสุขภาพทุกอย่างเป็นเรื่องที่มากเกินไป เมื่อระบบทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่พวกเขา
สตีฟ รีด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม กล่าวเสริมว่านี่ไม่ใช่เรื่องของสุขภาพของประชาชนเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการสนับสนุนภาคส่วนอาหารของสหราชอาณาจักรให้เจริญเติบโตไปในทิศทางที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นด้วย รัฐบาลต้องการเชื่อมโยงแผนนี้กับกลยุทธ์ด้านอาหารที่กว้างขึ้นซึ่งจะนำทุกคนเข้ามาพูดคุย ไม่ว่าจะเป็นเกษตรกร ผู้ผลิตอาหาร ผู้ค้าปลีก ไปจนถึงผู้นำด้านสุขภาพ
สิ่งที่ชัดเจนคือนี่ไม่ใช่ธุรกิจแบบเดิม ซูเปอร์มาร์เก็ตจะต้องก้าวขึ้นมาอีกขั้นหรือจ่ายเงินเพิ่มขึ้น