सरकार सुपरमार्केट पर वास्तविक दबाव बनाने की दिशा में आगे बढ़ रही है, ताकि देश की सबसे बड़ी दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं में से एक मोटापे से निपटने में मदद मिल सके। यह अच्छे नारों वाला एक और अस्पष्ट स्वास्थ्य अभियान नहीं है, बल्कि एक ठोस प्रस्ताव है, जिसके तहत जो लोग इसके पक्ष में नहीं हैं, उनके लिए वित्तीय परिणाम होंगे। अगर किराना स्टोर अधिक पौष्टिक भोजन बेचना शुरू नहीं करते हैं और वास्तविक डेटा के माध्यम से प्रगति नहीं दिखाते हैं, तो उन्हें जुर्माना भरना पड़ सकता है। हां, वास्तविक दंड - न कि केवल चेतावनी या कड़े शब्दों वाला पत्र।
रणनीति का मूल एक "स्वस्थ भोजन मानक" है, जिसके बारे में सरकार का कहना है कि इसे पूरे इंग्लैंड में लागू किया जाएगा। यह आहार संबंधी स्वास्थ्य समस्याओं से निपटने के लिए एक दशक से चल रहे प्रयास का हिस्सा है। मूल रूप से, इसका लक्ष्य अस्वास्थ्यकर भोजन को अलमारियों और शॉपिंग बास्केट पर हावी होने से रोकना है - और लोगों के लिए स्टोर से स्वस्थ विकल्पों से भरी गाड़ी लेकर बाहर निकलना आसान बनाना है, भले ही उन्होंने इसकी योजना न बनाई हो।
योजना सुपरमार्केट को यह नहीं बताती है कि इन लक्ष्यों को कैसे पूरा किया जाए - उनके पास लचीलापन है। वे स्वास्थ्यवर्धक बनाने के लिए व्यंजनों में बदलाव कर सकते हैं, पौष्टिक उत्पादों पर बेहतर मूल्य प्रदान कर सकते हैं, या स्टोर लेआउट को पुनर्गठित कर सकते हैं ताकि फल और सब्ज़ियाँ ज़्यादा सामने और केंद्र में हों। यह चॉकलेट पर प्रतिबंध लगाने या क्रिस्प्स को हटाने के बारे में नहीं है, बल्कि संतुलन को बदलने, लोगों को बेहतर विकल्पों की ओर प्रेरित करने के बारे में है।
नेस्टा, नवाचार एजेंसी जिसने योजना को आकार देने में मदद की, ने डेटा के ढेर को खंगाला - 36 मिलियन सुपरमार्केट लेनदेन। इसने उन्हें औसत दुकान के लिए 100 में से 67 का "बास्केट हेल्थ स्कोर" दिया। उनका लक्ष्य? 69 का स्कोर। यह एक छोटा सा बदलाव लग सकता है, लेकिन उनके मॉडलिंग से पता चलता है कि केवल उन दो अतिरिक्त अंकों से तीन वर्षों में 20% तक मोटापा कम करने में मदद मिल सकती है। इसका मतलब है कि 3 मिलियन से अधिक लोग स्वस्थ वजन प्राप्त कर रहे हैं।
स्वास्थ्य सचिव, वेस स्ट्रीटिंग ने इस बारे में स्पष्ट रूप से कहा: कैलोरी सेवन में छोटे बदलाव बहुत बड़ा अंतर ला सकते हैं। "अगर अधिक वजन वाले सभी लोग अपने सेवन को प्रतिदिन 200 कैलोरी कम कर दें - मान लीजिए, फ़िज़ी ड्रिंक की एक बोतल छोड़ दें - तो मोटापा आधा हो जाएगा," उन्होंने कहा। इसका उद्देश्य बच्चों की इस पीढ़ी को अब तक का सबसे स्वस्थ बनाना है, और इसकी शुरुआत शॉपिंग गलियारे से होती है। सुपरमार्केट को अपना डेटा रिपोर्ट करना शुरू करना होगा। आखिरकार, यह वैकल्पिक नहीं होगा। 2029 में इस संसद के अंत तक, बड़े खाद्य खुदरा विक्रेताओं को यह रिपोर्ट करना होगा कि वे क्या बेच रहे हैं और यह कितना स्वस्थ है। लक्ष्य निर्धारित किए जाएंगे। यदि वे कम करते हैं, तो जुर्माना लगाया जा सकता है। यह विचार कहीं से भी नहीं आ रहा है। कई शीर्ष सुपरमार्केट मालिक पहले से ही इसमें शामिल हैं। टेस्को के सीईओ केन मर्फी ने इसे मंजूरी दे दी है, और सेन्सबरी के साइमन रॉबर्ट्स ने कहा कि यह लोगों को बेहतर खाने में मदद करने की दिशा में एक "सकारात्मक कदम" है। स्वास्थ्य अभियानकर्ता इसे एक बड़ा मोड़ बता रहे हैं। ओबेसिटी हेल्थ अलायंस की कैथरीन जेनर ने कहा कि यह बिल्कुल वैसी ही कार्रवाई है जिसकी जरूरत थी - और जिसकी लंबे समय से प्रतीक्षा थी। फूड फाउंडेशन की एना टेलर ने अनिवार्य रिपोर्टिंग को "गेम चेंजर" बताया, जबकि एक्शन ऑन साल्ट की सोनिया पोम्बो ने कुछ ऐसा बताया जो कई लोगों को लगता है: खाद्य प्रणाली को अधिक जिम्मेदारी लेनी चाहिए। जब पूरी व्यवस्था ही उनके खिलाफ हो, तो लोगों से हर अस्वस्थ विकल्प से लड़ने की उम्मीद करना बहुत ज़्यादा है।
पर्यावरण सचिव स्टीव रीड ने कहा कि यह सिर्फ़ सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में नहीं है - यह यू.के. के खाद्य क्षेत्र को स्वस्थ दिशा में आगे बढ़ने में सहायता करने के बारे में भी है। सरकार इस योजना को एक व्यापक खाद्य रणनीति से जोड़ना चाहती है जो सभी को बातचीत में शामिल करे: किसानों से लेकर खाद्य निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं से लेकर स्वास्थ्य नेताओं तक।
यह स्पष्ट है कि यह हमेशा की तरह व्यवसाय नहीं है। सुपरमार्केट से आगे आने की उम्मीद की जाएगी - या भुगतान करने की।