政府は、国内最大の長期的な健康問題の一つである肥満対策の一環として、スーパーマーケットに本格的な圧力をかける方針を打ち出しています。これは、曖昧な健康キャンペーンやキャッチフレーズではなく、協力しない事業者に対して経済的な制裁を伴う具体的な提案です。スーパーマーケットが栄養価の高い食品の販売を拡大し、実際のデータで進展を示さない場合、罰金処分を受ける可能性があります。はい、本物の罰則です——単なる警告や厳しい内容の手紙ではありません。
この戦略の核心は「健康食品基準」で、政府はこれをイングランド全土に導入する予定です。これは、食生活に関連する健康問題に対処するための10年計画の一環です。要するに、不健康な食品が棚や買い物かごを支配しにくくし、人々が健康的な選択肢でカートをいっぱいにして店を出ることを容易にするのが目的です。たとえ当初そのつもりでなかったとしてもです。
この計画はスーパーマーケットに具体的な達成方法を指示するものではありません。彼らは柔軟性を持っています。レシピを健康的なものに調整したり、栄養価の高い製品の価格を改善したり、店舗のレイアウトを再編成して果物や野菜を目立つ位置に配置したりする可能性があります。これはチョコレートを禁止したり、スナックを撤去したりするのではなく、バランスを調整し、人々をより良い選択肢へと誘導するものです。
この計画の策定を支援したイノベーション機関Nestaは、3600万件のスーパーマーケット取引データ分析を実施しました。その結果、平均的な店舗の「バスケット健康スコア」は100点中67点でした。彼らの目標は69点です。小さな変化のように聞こえるかもしれませんが、彼らのモデルによると、この2点の差が3年間で肥満率を20％削減する可能性があるのです。これは300万人以上が健康的な体重に達することを意味します。
保健相のウェス・ストリーティング氏は率直に述べました：「カロリー摂取量の小さな変化が大きな違いを生む。肥満層が1日200カロリーを減らす——例えば炭酸飲料のボトルを1本減らす——だけで、肥満率は半減する」と。その目標は、この世代の子供たちをこれまでで最も健康的な世代にすることであり、それは買い物場から始まります。
スーパーマーケットは、そのデータを報告し始めなければならないでしょう。最終的には、これは任意ではなくなるでしょう。2029 年の議会終了までに、大手食品小売業者は、販売している商品とその健康度を報告することが義務づけられるようになります。目標も設定されます。目標を達成できなかった場合、罰金が科せられることになります。
このアイデアは、突然生まれたものではありません。いくつかの大手スーパーマーケットの経営者は、すでにこのアイデアに賛同しています。テスコの CEO であるケン・マーフィー氏はこのアイデアを承認し、セインズベリーのサイモン・ロバーツ氏は、人々の食生活の改善に向けた「前向きな一歩」だと述べています。
健康運動家たちは、これを大きな転換点だと評価しています。肥満健康同盟（Obesity Health Alliance）のキャサリン・ジェンナー氏は、これはまさに必要とされていた措置であり、ずっと前から実施されるべきだったと述べています。フード・ファウンデーションのアンナ・テイラー氏は、報告義務を「ゲームチェンジャー」と表現し、アクション・オン・ソルトのソニア・ポンボ氏は、多くの人が感じていることを指摘しました。それは、食品システムがより大きな責任を負うべきだということです。システム全体が不健康な選択を助長している中で、個人があらゆる不健康な選択と闘うことを期待するのは無理があります。
環境大臣のスティーブ・リード氏は、これは公衆衛生の問題だけではないと付け加えました。イギリス食品業界がより健康的な方向で繁栄できるよう支援することも目的です。政府は、この計画を農業者から食品メーカー、小売業者から健康分野のリーダーまで、誰もが参加する広範な食品戦略と結びつける意向です。
明確なのは、これは従来通りの対応ではない点です。スーパーマーケットは対応を強化するか、罰金を支払うか、どちらかを選択することになります。