הממשלה נוקטת צעדים כדי להפעיל לחץ אמיתי על רשתות הסופרמרקטים כדי לסייע בהתמודדות עם אחת מבעיות הבריאות הגדולות ביותר במדינה – השמנת יתר. לא מדובר בעוד קמפיין בריאות מעורפל עם סיסמאות יפות, אלא בהצעה קונקרטית עם השלכות כלכליות על מי שלא ישתף פעולה. אם חנויות המזון לא יתחילו למכור מזון מזין יותר ולא יראו התקדמות באמצעות נתונים אמיתיים, הן עלולות להיקנס. כן, קנסות אמיתיים – לא רק אזהרות או מכתבים חריפים.
ליבת האסטרטגיה היא "תקן מזון בריא", שלדברי הממשלה יופעל ברחבי אנגליה. זהו חלק ממאמץ בן עשור להתמודד עם בעיות בריאותיות הקשורות לתזונה. בעיקרון, המטרה היא להקשות על מזון לא בריא להשתלט על המדפים וסלי הקניות — ולהקל על אנשים לצאת מהחנות עם עגלה מלאה בבחירות בריאות יותר, גם אם לא תכננו זאת מראש.
התוכנית לא מפרטת לסופרמרקטים בדיוק איך לעמוד ביעדים אלה — יש להם גמישות. הם יכולים לשנות מתכונים כדי שיהיו בריאים יותר, להציע מחירים טובים יותר על מוצרים מזינים, או לארגן מחדש את מתווה החנות כך שפירות וירקות יהיו יותר בקדמת הבמה. המטרה היא לא לאסור שוקולד או להסיר צ'יפס, אלא לשנות את האיזון, לדחוף את האנשים לבחור באפשרויות טובות יותר.
Nesta, סוכנות החדשנות שסייעה בעיצוב התוכנית, ניתחה הררי נתונים — 36 מיליון עסקאות בסופרמרקטים. התוצאה הייתה "ציון בריאות סל" של 67 מתוך 100 לחנות הממוצעת. היעד שלהם? ציון של 69. זה אולי נשמע כמו שינוי זעיר, אבל המודל שלהם מצביע על כך שרק שתי נקודות נוספות אלה יכולות לסייע בהפחתת השמנת יתר ב-20% במשך שלוש שנים. זה אומר שיותר מ-3 מיליון אנשים יגיעו למשקל בריא יותר.
ווס סטריטינג, שר הבריאות, היה בוטה בעניין: שינויים קטנים בצריכת הקלוריות יכולים לחולל שינוי עצום. "אם כל מי שסובל מעודף משקל יפחית את צריכת הקלוריות שלו ב-200 קלוריות ביום — למשל, יוותר על בקבוק משקה מוגז — השמנת היתר תצטמצם בחצי", אמר. המטרה היא להפוך את הדור הזה של ילדים לבריא ביותר אי פעם, וזה מתחיל במדפי הקניות.
סופרמרקטים יצטרכו להתחיל לדווח על הנתונים שלהם. בסופו של דבר, זה לא יהיה אופציונלי. עד סוף כהונת הפרלמנט ב-2029, קמעונאי מזון גדולים יידרשו לדווח על מה הם מוכרים וכמה זה בריא. לאחר מכן ייקבעו יעדים. אם הם לא יעמדו בהם, יוטלו קנסות.
הרעיון הזה לא צץ משום מקום. כמה ממנהלי הסופרמרקטים המובילים כבר תומכים בו. מנכ"ל טסקו, קן מרפי, נתן לו את אישורו, וסיימון רוברטס מסאינסברי אמר שזה "צעד חיובי" לעבר עזרה לאנשים לאכול טוב יותר.
פעילים בתחום הבריאות מכנים זאת נקודת מפנה חשובה. קתרין ג'נר מה-Obesity Health Alliance אמרה שזה בדיוק סוג הפעולה הדרושה — והיא הייתה צריכה להתבצע מזמן. אנה טיילור מה-Food Foundation תיארה את הדיווח המנדטורי כ"משנה משחק", בעוד סוניה פומבו מ-Action on Salt הצביעה על משהו שרבים חשים: מערכת המזון צריכה לקחת יותר אחריות. זה יותר מדי לצפות מאנשים להילחם בכל בחירה לא בריאה כאשר כל המערכת פועלת נגדם.
שר הסביבה סטיב ריד הוסיף כי לא מדובר רק בבריאות הציבור — אלא גם בתמיכה בענף המזון בבריטניה כדי שיצמח בכיוון בריא יותר. הממשלה רוצה לקשר תוכנית זו לאסטרטגיה רחבה יותר בתחום המזון, שתכלול את כולם בשיח: מחקלאים ועד יצרני מזון, מקמעונאים ועד מנהיגים בתחום הבריאות.
מה שברור הוא שלא מדובר בעסקים כרגיל. סופרמרקטים יצטרכו להתגייס — או לשלם.