Apple steht vor einer der größten Veränderungen seit Jahren. In wenigen Wochen wird das Unternehmen bei seiner großen Herbstveranstaltung nicht nur eine weitere jährliche Produktaktualisierung vorstellen, sondern auch einen mehrjährigen Plan zur Neugestaltung des iPhones auf den Weg bringen. Für ein Produkt, das oft in einer Endlosschleife aus schärferen Kameras, helleren Bildschirmen und schnelleren Chips gefangen schien, könnten die nächsten Jahre endlich eine Wende bringen.
Jeder, der ein aktuelles iPhone in die Hand nimmt und es mit einem Modell von vor fünf Jahren vergleicht, kann die Wahrheit erkennen: Es hat sich nicht viel verändert. Sicher, die Ecken sind glatter, die Ausbuchtung für die Kamera wird immer größer, und Apple experimentiert mit verschiedenen Oberflächen. Aber die Gesamtsilhouette ist dieselbe flache Platte aus Glas und Metall. Die Zeiten, in denen allein ein neues Design lange Schlangen vor den Apple Stores auslösen konnte, sind längst vorbei. Heute kaufen die Leute ein neues Gerät, weil ihr altes zerbrochen ist, langsamer wird oder der Speicherplatz knapp wird.
Deshalb ist dieser Herbst so wichtig. Apple plant nicht nur ein, sondern drei Jahre in Folge mit grundlegenden Neugestaltungen des iPhones. Den Anfang macht das iPhone Air, ein schlankeres Modell, das die Plus-Version ersetzt. So wie das MacBook Air zu einem wegweisenden Produkt für Laptops wurde, setzt dieses neue Smartphone auf Schlankheit und Tragbarkeit. Natürlich hat die Schlankheit ihren Preis: schwächere Batterie, weniger Kameras und der Wegfall des physischen SIM-Kartensteckplatzes. Dennoch signalisiert dies die Bereitschaft von Apple, erneut für Aufsehen zu sorgen. Daneben wird die iPhone 17-Familie auf den Markt kommen – Pro-Modelle mit einem überarbeiteten Rückseitendesign, neuen Orange- und Blautönen und einigen Verbesserungen unter der Haube.
Die eigentliche Spannung bleibt jedoch für 2026 reserviert, wenn Apple endlich ein faltbares iPhone vorstellt. Das intern als V68 bezeichnete Gerät übernimmt den von Samsung vorangetriebenen Buchstil mit einem Display, das sich zu einem tabletähnlichen Bildschirm aufklappen lässt. Es wird keine Face ID haben, sondern stattdessen wieder Touch ID, und über mehrere Kameras verfügen, die über das Gehäuse verteilt sind. Faltbare Geräte mögen für manche noch experimentell erscheinen, aber Apple glaubt eindeutig, dass die Zukunft flexiblen Bildschirmen gehört.
Dann kommt 2027, das 20-jährige Jubiläum des iPhones, das Apple mit einem Design aus gebogenem Glas feiern will – die erste größere Abkehr von den eckigen Kanten, mit denen wir seit 2020 leben. In Kombination mit neuen Interface-Ideen, die auf der „Liquid Glass”-Software basieren, könnte dieses Jubiläumsmodell wie eine Neuerfindung der gesamten Identität des iPhones wirken.
Unterdessen jongliert Apple mit anderen Herausforderungen. Das Unternehmen hat die Preise für TV+ erhöht, bereitet einen neuen kostenpflichtigen Health+-Dienst vor und setzt weiterhin stark auf sein Dienstleistungsgeschäft, um Wachstum zu erzielen. Aber die Regulierungsbehörden kreisen um Apple und bedrohen die Dominanz des App Stores sowie den lukrativen 20-Milliarden-Dollar-Vertrag mit Google, der die Suchmaschine von Google zum Standard auf iPhones macht. Ein Richter könnte diese Verbindung jederzeit kappen und Apple zwingen, seine gesamte Dienstleistungsstrategie zu überdenken.
Parallel dazu ringt Apple mit der künstlichen Intelligenz. Siri, einst revolutionär, hinkt nun hinter neueren digitalen Assistenten hinterher. Intern diskutiert Apple, ob es an seinen eigenen KI-Modellen festhalten oder sich auf externe Akteure wie Googles Gemini, Anthropic oder OpenAI verlassen soll. Es finden derzeit vertrauliche Gespräche statt, wobei insbesondere Google an einer Version von Gemini arbeitet, die auf den Servern von Apple laufen könnte. Diese Entscheidung könnte das nächste Jahrzehnt von Siri bestimmen.
Doch während Apple um Partner wirbt, verliert es auch Talente. Innerhalb von nur zwei Monaten sind mindestens sechs seiner KI-Führungskräfte zu Metas neuem KI-Labor gewechselt, darunter Führungskräfte, die Apples Infrastruktur und Modelle geprägt haben. Meta lockt sie mit hohen Gehältern, während Apple sich der unangenehmen Frage stellen muss, ob seine KI-Führungsposition zu weit zurückgefallen ist.
Ja, die neuen iPhones dieses Jahres werden vertraut aussehen. Aber die größere Geschichte ist das, was sie signalisieren: Apple lockert endlich seinen Griff um die Formel, die es so lange gehütet hat. Das Air, das faltbare Modell, die gebogene Jubiläumsausgabe – zusammen markieren sie ein neues Kapitel. Und wenn Apple Siri reparieren, sein KI-Team stabilisieren und das Wachstum der Serviceumsätze aufrechterhalten kann, könnte es vielleicht wieder den Nervenkitzel zurückgewinnen, der einst jeden iPhone-Launch zu einem kulturellen Ereignis machte.