Apple se encuentra al borde de uno de los mayores cambios en años. En solo unas semanas, la empresa subirá al escenario en su gran evento de otoño, no solo para presentar otra actualización anual, sino para poner en marcha un plan plurianual para remodelar el iPhone. Para un producto que a menudo ha dado la sensación de estar estancado en la repetición (cámaras más nítidas, pantallas más brillantes, chips más rápidos), los próximos años pueden ser finalmente diferentes.
Cualquiera que coja un iPhone actual y lo compare con uno de hace cinco años puede ver la verdad: no ha cambiado mucho. Es cierto que las esquinas son más suaves, que la protuberancia de la cámara sigue creciendo y que Apple experimenta con los acabados. Pero la silueta general sigue siendo la misma placa plana de cristal y metal. Los días en los que un nuevo diseño por sí solo podía provocar colas masivas en las tiendas Apple han quedado atrás. Ahora, la gente se actualiza porque su antiguo dispositivo está roto, se ralentiza o se queda sin almacenamiento.
Por eso este otoño es tan importante. Apple tiene previsto no solo uno, sino tres años consecutivos de rediseños sustanciales del iPhone. Empieza con el iPhone Air, un modelo más delgado que sustituye a la versión Plus. Al igual que el MacBook Air se convirtió en un producto definitorio para los portátiles, este nuevo teléfono apuesta por la delgadez y la portabilidad. Por supuesto, la delgadez tiene un coste: una batería más débil, menos cámaras y la eliminación de la ranura física para la tarjeta SIM. Sin embargo, esto indica la voluntad de Apple de volver a revolucionar el mercado. Junto a él, llegará la familia iPhone 17: modelos Pro con un diseño trasero renovado, nuevos tonos naranja y azul, y algunas mejoras internas.
Pero lo realmente emocionante se reserva para 2026, cuando Apple finalmente presente un iPhone plegable. Denominado internamente V68, el dispositivo toma prestado el enfoque de estilo libro que Samsung ha estado impulsando, con una pantalla que se abre como una tableta. No tendrá Face ID, sino que volverá al Touch ID, y contará con múltiples cámaras repartidas por todo el cuerpo. Los plegables pueden seguir pareciendo experimentales para algunos, pero Apple cree claramente que el futuro son las pantallas flexibles.
Luego llega 2027, el vigésimo aniversario del iPhone, que Apple planea celebrar con un diseño de cristal curvado, su primera gran desviación de los bordes cuadrados con los que hemos convivido desde 2020. En combinación con nuevas ideas de interfaz basadas en el software «liquid glass», este modelo aniversario podría parecer una reinvención de toda la identidad del iPhone.
Mientras tanto, Apple está lidiando con otras batallas. Ha subido el precio de TV+, está preparando un nuevo servicio de pago Health+ y sigue apoyándose en gran medida en su negocio de servicios para crecer. Pero los reguladores están al acecho, amenazando el dominio de la App Store de Apple y su lucrativo acuerdo anual de 20 000 millones de dólares con Google para que su motor de búsqueda sea el predeterminado en los iPhone. Un juez podría romper ese vínculo en cualquier momento, lo que obligaría a Apple a replantearse toda su estrategia de servicios.
Paralelamente, Apple está luchando con la inteligencia artificial. Siri, que en su día fue revolucionaria, ahora va a la zaga de los nuevos asistentes digitales. Internamente, Apple debate si seguir con sus propios modelos de IA o confiar en actores externos como Gemini de Google, Anthropic u OpenAI. Se están manteniendo conversaciones discretas, y Google, en particular, está trabajando en una versión de Gemini que podría funcionar en los servidores de Apple. Esta decisión puede definir la próxima década de Siri.
Pero mientras Apple busca socios, también está perdiendo talento. En solo dos meses, al menos seis de sus ejecutivos de IA se han pasado al nuevo laboratorio de IA de Meta, incluidos líderes que dieron forma a la infraestructura y los modelos de Apple. Meta los está atrayendo con paquetes salariales muy generosos, mientras que Apple se enfrenta a la incómoda pregunta de si su liderazgo en IA se ha quedado demasiado atrás.
Así que sí, los nuevos iPhone de este año tendrán un aspecto familiar. Pero lo más importante es lo que significan: Apple está finalmente aflojando su control sobre la fórmula que ha protegido durante tanto tiempo. El Air, el plegable, la edición curva de aniversario... juntos marcan un nuevo capítulo. Y si Apple consigue arreglar Siri, estabilizar su equipo de IA y mantener el crecimiento de los ingresos por servicios, podría recuperar la emoción que en su día hizo que cada lanzamiento de iPhone se sintiera como un evento cultural.