Apple 正站在多年來最大轉變的邊緣。再過幾個星期，蘋果就會在秋季新品發表會上亮相，這不僅是揭示又一次年度更新，更是啟動重塑 iPhone 的多年計劃。對於一款經常讓人覺得重複的產品 - 更銳利的相機、更亮的螢幕、更快的晶片，未來幾年可能終於會有不同的感覺。
任何人拿起今天的 iPhone 與五年前的 iPhone 比較，都會發現一個事實：並沒有什麼改變。當然，邊角更平滑了，相機的凸起也不斷增加，Apple 也在嘗試各種表面處理。但整體輪廓仍是相同的平面玻璃與金屬板。單憑新設計就能引發 Apple 門市大排長龍的時代早已一去不返。現在，人們升級是因為他們的舊裝置出現裂痕、速度變慢或儲存空間耗盡。
這就是為什麼這個秋天很重要。Apple 計劃不只一次，而是連續三年大幅重新設計 iPhone。首先是 iPhone Air，一款取代 Plus 版本的纖薄機型。正如 MacBook Air 成為筆記型電腦的決定性產品一樣，這款新手機的目標是輕薄便攜。當然，輕薄是有代價的：較弱的電池、較少的攝影機，以及移除實體 SIM 卡插槽。然而，這也顯示 Apple 願意再次改變現況。與此同時，iPhone 17 系列將推出背面設計煥然一新的機型、全新的橙色和藍色色調，以及一些機身內部的升級。
但真正令人興奮的還要等到 2026 年，Apple 終於會推出可摺疊的 iPhone。這款裝置內部稱為 V68，借用 Samsung 一直推崇的書本式設計，螢幕可打開成平板電腦般的螢幕。它將不會有 Face ID，取而代之的是 Touch ID，並會在機身各處配置多個攝影機。對某些人來說，可摺疊裝置可能仍是實驗性產品，但 Apple 顯然相信可撓式螢幕才是未來的主流。
接下來是 2027 年，也就是 iPhone 20 週年紀念，Apple 計畫以曲面玻璃設計來紀念這個日子，這也是自 2020 年以來，Apple 首次打破我們一直習以為常的方形邊緣。結合以「液態玻璃」軟體打造的全新介面概念，這款週年紀念機型可能會讓人覺得是 iPhone 整個身份的重塑。
與此同時，Apple 也在進行其他的戰鬥。它提高了 TV+ 的價格，準備推出新的付費 Health+ 服務，並繼續倚重其服務業務來尋求成長。但是，監管機構正圍繞著蘋果，威脅著蘋果在 App Store 的主導地位，以及與 Google 達成的每年 200 億美元的利潤豐厚的協議，讓 Google 的搜尋引擎成為 iPhone 的預設功能。法官隨時都有可能切斷這項合作關係，迫使 Apple 重新思考整個服務策略。
與此同時，蘋果也在與人工智慧搏鬥。Siri 曾經是革命性的，但現在卻落後於更新的數位助理。在內部，蘋果正在爭論是要堅持使用自己的人工智慧模型，還是要仰賴 Google 的 Gemini、Anthropic 或 OpenAI 等外部廠商。靜悄悄的談判仍在進行中，尤其是 Google 正在開發可以在 Apple 伺服器上執行的 Gemini 版本。這個決定可能會決定 Siri 的下一個十年。
不過，蘋果在爭取合作夥伴的同時，也在流失人才。在短短兩個月內，至少有六位 AI 高階主管跳槽到 Meta 的新 AI 實驗室，其中包括塑造蘋果基礎架構與模型的領導者。Meta 正以巨額薪酬吸引他們，而蘋果則面臨一個令人不安的問題，那就是它的 AI 領導力是否已經落後太多。
沒錯，今年的新 iPhone 看起來很眼熟。但更重要的是它們所代表的意義： Apple 終於放鬆了對其守護已久的配方的控制。Air、可摺疊、彎曲的週年紀念版，合起來標誌著新的篇章。如果 Apple 能修正 Siri、穩定其 AI 團隊，並維持服務營收的成長，就有可能重新拾回曾經讓每次 iPhone 發表都像是文化盛事的興奮感。