Apple è sul punto di compiere uno dei cambiamenti più importanti degli ultimi anni. Tra poche settimane, l'azienda salirà sul palco del suo grande evento autunnale, non solo per presentare l'ennesimo aggiornamento annuale, ma anche per dare il via a un piano pluriennale volto a rivoluzionare l'iPhone. Per un prodotto che spesso è sembrato bloccato in una ripetitiva routine (fotocamere più nitide, schermi più luminosi, chip più veloci), i prossimi anni potrebbero finalmente portare una ventata di novità.
Chiunque prenda in mano l'iPhone di oggi e lo confronti con quello di cinque anni fa può rendersi conto della verità: non è cambiato molto. Certo, gli angoli sono più smussati, la sporgenza della fotocamera continua a crescere e Apple sperimenta nuove finiture. Ma la silhouette complessiva è la stessa: una lastra piatta di vetro e metallo. Sono ormai lontani i tempi in cui un nuovo design era sufficiente a creare lunghe code negli Apple Store. Oggi le persone aggiornano il proprio dispositivo perché quello vecchio è rotto, lento o ha esaurito lo spazio di archiviazione.
Ecco perché questo autunno è importante. Apple sta pianificando non solo uno, ma tre anni consecutivi di sostanziali riprogettazioni dell'iPhone. Si comincia con l'iPhone Air, un modello più sottile che sostituisce la versione Plus. Proprio come il MacBook Air è diventato un prodotto di riferimento per i laptop, questo nuovo telefono punta sulla sottigliezza e sulla portabilità. Naturalmente, la sottigliezza ha un costo: batteria più debole, meno fotocamere e rimozione dello slot SIM fisico. Tuttavia, questo segnala la volontà di Apple di rivoluzionare nuovamente il mercato. Insieme ad esso, arriverà la famiglia iPhone 17: modelli Pro con un design posteriore rinnovato, nuove tonalità di arancione e blu e alcuni aggiornamenti sotto il cofano.
Ma la vera emozione è riservata al 2026, quando Apple introdurrà finalmente un iPhone pieghevole. Chiamato internamente V68, il dispositivo riprende l'approccio in stile libro che Samsung sta promuovendo, con un display che si apre in uno schermo simile a quello di un tablet. Non avrà Face ID, tornando invece al Touch ID, e sarà dotato di più fotocamere distribuite su tutto il corpo. I dispositivi pieghevoli possono ancora sembrare sperimentali ad alcuni, ma Apple crede chiaramente che il futuro sia negli schermi flessibili.
Poi arriverà il 2027, il ventesimo anniversario dell'iPhone, che Apple intende celebrare con un design in vetro curvo, il primo grande cambiamento rispetto ai bordi squadrati con cui conviviamo dal 2020. In combinazione con nuove idee di interfaccia basate sul software “liquid glass”, questo modello anniversario potrebbe sembrare una reinvenzione dell'intera identità dell'iPhone.
Nel frattempo, Apple sta affrontando altre sfide. Ha aumentato il prezzo di TV+, sta preparando un nuovo servizio a pagamento Health+ e continua a puntare fortemente sui suoi servizi per crescere. Ma le autorità di regolamentazione stanno all'erta, minacciando il dominio dell'App Store di Apple e il suo lucrativo accordo annuale da 20 miliardi di dollari con Google per rendere il suo motore di ricerca quello predefinito sugli iPhone. Un giudice potrebbe interrompere questo legame in qualsiasi momento, costringendo Apple a ripensare la sua intera strategia di servizi.
Parallelamente, Apple sta lottando con l'intelligenza artificiale. Siri, un tempo rivoluzionaria, ora è in ritardo rispetto ai nuovi assistenti digitali. Internamente, Apple discute se continuare con i propri modelli di IA o affidarsi ad attori esterni come Gemini di Google, Anthropic o OpenAI. Sono in corso trattative riservate, con Google in particolare che sta lavorando a una versione di Gemini che potrebbe funzionare sui server di Apple. Questa decisione potrebbe definire il prossimo decennio di Siri.
Ma mentre Apple corteggia i partner, sta anche perdendo talenti. Nel giro di soli due mesi, almeno sei dei suoi dirigenti nel campo dell'intelligenza artificiale sono passati al nuovo laboratorio di intelligenza artificiale di Meta, compresi i leader che hanno plasmato l'infrastruttura e i modelli di Apple. Meta li sta attirando con pacchetti retributivi molto vantaggiosi, mentre Apple deve affrontare la scomoda domanda se la sua leadership nel campo dell'intelligenza artificiale sia rimasta troppo indietro.
Quindi sì, i nuovi iPhone di quest'anno avranno un aspetto familiare. Ma la notizia più importante è ciò che segnalano: Apple sta finalmente allentando la presa sulla formula che ha custodito per così tanto tempo. L'Air, il pieghevole, l'edizione curva dell'anniversario: insieme segnano un nuovo capitolo. E se Apple riuscirà a sistemare Siri, a stabilizzare il suo team di IA e a mantenere la crescita dei ricavi dei servizi, potrebbe ritrovare l'entusiasmo che un tempo faceva sembrare ogni lancio di iPhone un evento culturale.