A Apple está à beira de uma das suas maiores mudanças dos últimos anos. Em apenas algumas semanas, a empresa subirá ao palco no seu grande evento de outono, não apenas para revelar mais uma atualização anual, mas para dar início a um plano plurianual para reformular o iPhone. Para um produto que muitas vezes pareceu preso à repetição — câmaras mais nítidas, ecrãs mais brilhantes, chips mais rápidos —, os próximos anos podem finalmente ser diferentes.
Qualquer pessoa que pegar no iPhone de hoje e o comparar com um de cinco anos atrás pode ver a verdade: não mudou muita coisa. Claro, os cantos estão mais suaves, a saliência da câmara continua a crescer e a Apple experimenta novos acabamentos. Mas a silhueta geral é a mesma placa plana de vidro e metal. Os dias em que um novo design por si só podia provocar filas enormes nas lojas da Apple já ficaram para trás. Agora, as pessoas atualizam porque o seu dispositivo antigo está rachado, lento ou com pouca memória.
É por isso que este outono é importante. A Apple está a planear não apenas um, mas três anos consecutivos de reformulações substanciais do iPhone. Começa com o iPhone Air, um modelo mais fino que substitui a versão Plus. Assim como o MacBook Air se tornou um produto marcante para os portáteis, este novo telemóvel visa a espessura e a portabilidade. É claro que a espessura tem um custo: bateria mais fraca, menos câmaras e a remoção do slot físico para SIM. No entanto, isso sinaliza a vontade da Apple de inovar novamente. Junto com ele, chegará a família iPhone 17 — modelos Pro com um design traseiro renovado, novos tons de laranja e azul e algumas atualizações internas.
Mas a verdadeira emoção está reservada para 2026, quando a Apple finalmente lançará um iPhone dobrável. Internamente chamado de V68, o dispositivo segue a abordagem em estilo livro que a Samsung vem promovendo, com uma tela que se abre como um tablet. Ele não terá Face ID, voltando ao Touch ID, e contará com várias câmeras espalhadas por todo o corpo. Os dobráveis ainda podem parecer experimentais para alguns, mas a Apple acredita claramente que o futuro está nas telas flexíveis.
Depois vem 2027, o 20.º aniversário do iPhone, que a Apple planeia marcar com um design de vidro curvo — a sua primeira grande mudança em relação às bordas quadradas com as quais vivemos desde 2020. Combinado com novas ideias de interface construídas em torno do software «vidro líquido», este modelo de aniversário pode parecer uma reinvenção de toda a identidade do iPhone.
Enquanto isso, a Apple está a lidar com outras batalhas. Aumentou o preço da TV+, está a preparar um novo serviço pago, o Health+, e continua a depender fortemente do seu negócio de serviços para crescer. Mas os reguladores estão de olho, ameaçando o domínio da App Store da Apple e o seu lucrativo acordo anual de US$ 20 bilhões com o Google para tornar o seu motor de busca o padrão nos iPhones. Um juiz pode cortar esse laço a qualquer momento, forçando a Apple a repensar toda a sua estratégia de serviços.
Paralelamente, a Apple está a lutar com a inteligência artificial. A Siri, outrora revolucionária, agora fica atrás dos assistentes digitais mais recentes. Internamente, a Apple debate se deve manter os seus próprios modelos de IA ou confiar em players externos como o Gemini do Google, a Anthropic ou a OpenAI. Estão em curso conversas discretas, com o Google em particular a trabalhar numa versão do Gemini que poderia funcionar nos servidores da Apple. Esta decisão pode definir a próxima década da Siri.
Mas, enquanto a Apple corteja parceiros, também está a perder talentos. Em apenas dois meses, pelo menos seis dos seus executivos de IA mudaram-se para o novo laboratório de IA da Meta, incluindo líderes que moldaram a infraestrutura e os modelos da Apple. A Meta está a atraí-los com pacotes salariais generosos, enquanto a Apple enfrenta a questão incómoda de saber se a sua liderança em IA ficou muito para trás.
Portanto, sim, os novos iPhones deste ano parecerão familiares. Mas o mais importante é o que eles sinalizam: a Apple está finalmente a afrouxar o controlo sobre a fórmula que guardou por tanto tempo. O Air, o dobrável, a edição de aniversário curva — juntos, eles marcam um novo capítulo. E se a Apple conseguir consertar a Siri, estabilizar a sua equipa de IA e manter o crescimento da receita de serviços, ela poderá recuperar a emoção que outrora fazia com que cada lançamento do iPhone parecesse um evento cultural.