Apple stoi u progu jednej z największych zmian od lat. Już za kilka tygodni firma pojawi się na scenie podczas swojej wielkiej jesiennej imprezy, nie tylko po to, aby zaprezentować kolejną coroczną aktualizację, ale także aby uruchomić wieloletni plan przebudowy iPhone'a. W przypadku produktu, który często wydawał się tkwić w rutynie — ostrzejsze aparaty, jaśniejsze ekrany, szybsze procesory — najbliższe kilka lat może wreszcie przynieść zmiany.
Każdy, kto weźmie do ręki dzisiejszego iPhone'a i porówna go z modelem sprzed pięciu lat, dostrzeże prawdę: niewiele się zmieniło. Oczywiście, rogi są bardziej zaokrąglone, wypukłość aparatu jest coraz większa, a Apple eksperymentuje z wykończeniem. Jednak ogólny kształt pozostaje taki sam – płaska płyta ze szkła i metalu. Dawno minęły czasy, kiedy sama zmiana wyglądu wystarczała, aby przed sklepami Apple Store ustawiały się długie kolejki. Obecnie ludzie wymieniają swoje urządzenia, ponieważ stare są pęknięte, działają wolno lub brakuje im miejsca na dane.
Dlatego ta jesień ma znaczenie. Apple planuje nie tylko jedną, ale trzy kolejne lata znaczących zmian w projekcie iPhone'a. Zaczyna się od iPhone'a Air, smuklejszego modelu, który zastępuje wersję Plus. Podobnie jak MacBook Air stał się produktem definiującym laptopy, ten nowy telefon ma być cienki i przenośny. Oczywiście smukłość ma swoją cenę: słabsza bateria, mniej aparatów i usunięcie fizycznego gniazda SIM. Jednak sygnalizuje to gotowość Apple do ponownego wprowadzenia zmian. Obok niego pojawi się rodzina iPhone'ów 17 — modele Pro z odświeżonym wyglądem tylnej części, nowymi odcieniami pomarańczowym i niebieskim oraz kilkoma ulepszeniami pod maską.
Jednak prawdziwa ekscytacja czeka nas w 2026 roku, kiedy to Apple w końcu wprowadzi na rynek składany iPhone. Urządzenie, nazywane wewnętrznie V68, nawiązuje do stylu książkowego promowanego przez Samsunga, z wyświetlaczem, który otwiera się jak ekran tabletu. Nie będzie miało funkcji Face ID, powracając zamiast tego do Touch ID, i będzie wyposażone w wiele aparatów rozmieszczonych na całej obudowie. Urządzenia składane mogą nadal wydawać się eksperymentalne dla niektórych, ale Apple wyraźnie wierzy, że przyszłość należy do elastycznych ekranów.
Następnie nadchodzi rok 2027, dwudziesta rocznica powstania iPhone'a, którą Apple planuje uczcić projektem z zakrzywionym szkłem — pierwszym znaczącym odejściem od kwadratowych krawędzi, z którymi żyjemy od 2020 roku. W połączeniu z nowymi pomysłami na interfejs opartym na oprogramowaniu „liquid glass”, ten jubileuszowy model może sprawiać wrażenie całkowitej przemiany tożsamości iPhone'a.
W międzyczasie Apple zmaga się z innymi problemami. Podniosło cenę TV+, przygotowuje nową płatną usługę Health+ i nadal w dużym stopniu opiera się na działalności usługowej, aby osiągnąć wzrost. Jednak organy regulacyjne nie pozostają bezczynne, zagrażając dominacji Apple w App Store i lukratywnej umowie z Google o wartości 20 miliardów dolarów rocznie, dzięki której wyszukiwarka Google jest domyślną wyszukiwarką w iPhone'ach. Sędzia może w każdej chwili zerwać tę umowę, zmuszając Apple do ponownego przemyślenia całej strategii usługowej.
Równolegle Apple zmaga się z problemem sztucznej inteligencji. Siri, niegdyś rewolucyjna, obecnie pozostaje w tyle za nowszymi asystentami cyfrowymi. Wewnętrznie Apple debatuje, czy pozostać przy własnych modelach sztucznej inteligencji, czy też polegać na zewnętrznych graczach, takich jak Gemini, Anthropic lub OpenAI należących do Google. Trwają ciche rozmowy, a Google pracuje nad wersją Gemini, która mogłaby działać na serwerach Apple. Ta decyzja może zdefiniować następną dekadę Siri.
Jednak podczas gdy Apple zabiega o partnerów, traci również talenty. W ciągu zaledwie dwóch miesięcy co najmniej sześciu kierowników ds. sztucznej inteligencji przeszło do nowego laboratorium Meta, w tym liderzy, którzy kształtowali infrastrukturę i modele Apple. Meta przyciąga ich ogromnymi pakietami wynagrodzeń, podczas gdy Apple stoi przed niewygodnym pytaniem, czy jego przywództwo w dziedzinie sztucznej inteligencji nie pozostało zbyt daleko w tyle.
Tak, nowe iPhone'y w tym roku będą wyglądały znajomo. Ale ważniejsze jest to, co one sygnalizują: Apple w końcu rozluźnia kontrolę nad formułą, którą tak długo chroniło. Air, składany, zakrzywiony model rocznicowy — razem stanowią one nowy rozdział. Jeśli Apple zdoła naprawić Siri, ustabilizować swój zespół AI i utrzymać wzrost przychodów z usług, może odzyskać emocje, które kiedyś sprawiały, że każda premiera iPhone'a była wydarzeniem kulturalnym.