アップルは、過去数年で最も大きな転換点に立っています。数週間後、同社は秋の大型イベントでステージに上がり、単なる年次モデル更新を発表するだけでなく、iPhoneを再定義する複数年にわたる計画を始動させる予定です。繰り返しに陥っていた製品——より高性能なカメラ、より明るいディスプレイ、より高速なチップ——にとって、今後の数年間はようやく変化を感じる時期となるかもしれません。
現在のiPhoneを手に取り、5年前のモデルと比較すれば、その真実が明らかです：ほとんど変化はありません。確かに、角はより滑らかになり、カメラの突起はさらに大きくなり、アップルは仕上げのバリエーションを試しています。しかし、全体的なシルエットは、依然として平らなガラスと金属の板のままです。新しいデザインだけでアップルストアに長蛇の列を発生させる時代は、とっくに過ぎ去りました。現在、人々は古いデバイスが割れたり、動作が遅くなったり、ストレージが不足したりするため、アップグレードするのです。
だからこそ、今秋が重要なのです。Appleは、3年連続で大幅なiPhoneのデザイン変更を計画しています。その第一弾が「iPhone Air」で、Plusモデルに代わるスリムなモデルです。MacBook Airがノートパソコンの象徴的な製品となったように、この新機種は薄さと携帯性を追求しています。当然、薄型化には代償が伴います：バッテリー寿命の短縮、カメラの減少、物理的なSIMスロットの廃止などです。しかし、これはアップルが再び革新を追求する姿勢を示しています。同時に、iPhone 17シリーズも登場します。Proモデルは背面のデザインを刷新し、新しいオレンジとブルーのカラーバリエーション、内部のアップグレードを特徴とします。
しかし、真の興奮は2026年に取っておかれています。Appleがようやく折りたたみ式iPhoneを発売するからです。内部名称はV68で、Samsungが推進するブックスタイルのアプローチを採用し、ディスプレイがタブレットのような画面に展開します。Face IDは搭載せず、代わりにTouch IDを採用し、ボディ全体に複数のカメラを配置します。折りたたみ式デバイスはまだ実験的だと感じる人もいるかもしれませんが、Appleは明らかに柔軟なディスプレイが未来だと信じています。
次に2027年、iPhoneの20周年を記念して、アップルは曲面ガラスデザインを採用する予定です。これは2020年から採用されてきた角張ったデザインからの初めての大きな変更となります。液体ガラスソフトウェアを軸にした新しいインターフェースアイデアと組み合わせることで、この記念モデルはiPhoneのアイデンティティ全体を再定義するような感覚を与えるかもしれません。
一方、アップルは他の課題にも直面しています。TV+の価格を引き上げ、新たな有料サービス「Health+」の準備を進め、成長の柱としてサービス事業に依存し続けています。しかし、規制当局がアップルを監視し、App Storeの支配地位や、iPhoneのデフォルト検索エンジンとしてグーグルの検索エンジンを採用する年間$200億ドルの契約を脅かしています。裁判官がいつでもこの契約を解除する可能性があり、アップルはサービス戦略全体を見直す必要に迫られるかもしれません。
並行して、アップルは人工知能（AI）との格闘を続けています。かつて革命的だったSiriは、新たなデジタルアシスタントに後れを取っています。内部では、自社開発のAIモデルを維持するか、グーグルのGeminiやAnthropic、OpenAIなどの外部プレイヤーに依存するかを議論しています。特にグーグルは、アップルのサーバー上で動作するGeminiのバージョンを開発中で、この決定はSiriの次なる10年を左右する可能性があります。
しかし、アップルがパートナーを誘致する一方で、人材流出も進んでいます。わずか2ヶ月間で、少なくとも6人のAI幹部らがメタの新AI研究所に移籍しました。その中には、アップルのインフラやモデルを形作ったリーダーたちも含まれます。メタは巨額の報酬パッケージで彼らを引き寄せている一方、アップルは自社のAIリーダーシップがあまりにも後れを取っているかどうかという不快な質問に直面しています。
今年の新iPhoneは見た目は馴染み深いものになるでしょう。しかし、より重要なのはそれが示す意味です：Appleは長年守ってきた公式からようやく手を緩め始めたのです。Air、折りたたみ式、曲面デザインの記念モデル——これらはいずれも新たな章の始まりを告げています。もしAppleがSiriを改善し、AIチームを安定させ、サービス収入の成長を維持できれば、かつてiPhoneの発売が文化的なイベントのように感じられた興奮を取り戻すかもしれません。