Renault SA, el fabricante de automóviles francés con una rica historia, se está embarcando en una audaz empresa para lograr algo que ha demostrado ser un desafío para la industria en su conjunto: construir vehículos eléctricos (EV) asequibles y obtener ganancias de ellos. Inspirado por el éxito pasado de su fundador, Renault ahora busca replicar ese logro en el mercado de vehículos eléctricos.
El miércoles, Renault presentó su última oferta, un Twingo propulsado por batería, que se espera que tenga un precio inferior a 20.000 euros (21.700 dólares). El automóvil urbano rediseñado se inspira en el popular modelo introducido en la década de 1990 y competirá fuertemente con vehículos eléctricos similares de Stellantis NV, Volkswagen AG y fabricantes de automóviles chinos emergentes en una región que enfrenta una crisis de costo de vida.
El director general de Renault, Luca de Meo, cree que el Twingo "cambiará las reglas del juego" al igual que su predecesor hace 30 años. El objetivo de la empresa es hacer que los vehículos eléctricos sean accesibles y rentables, abordando los desafíos que enfrentan los consumidores en términos de asequibilidad. Esta medida también se alinea con la estrategia central de Ampere, la unidad de negocios de software y vehículos eléctricos de Renault, cuya oferta pública inicial está programada para el próximo año para asegurar fondos para los planes de reinvención del fabricante de automóviles.
Durante un evento para inversores, de Meo describió la hoja de ruta de Ampere, cuyo objetivo es alcanzar un punto de equilibrio para 2025 y un margen operativo de aproximadamente el 10 % en los próximos cinco años. Lograr estos objetivos implicará racionalizar la cadena de suministro, optimizar los procesos de producción y aprovechar la escala de fabricación y adquisiciones existente de Renault. Además, su socio desde hace mucho tiempo Nissan Motor Co. y Mitsubishi Motors Corp. se han comprometido a invertir hasta 800 millones de euros en Ampere y hay conversaciones en curso con Qualcomm Inc. para una mayor colaboración.
Sin embargo, los planes de salida a bolsa de Renault para Ampere pueden enfrentar desafíos en un entorno de mercado desafiante, exacerbado por una intensa guerra de precios en el sector de los vehículos eléctricos. Los analistas de la industria han expresado dudas sobre la capacidad de Renault para llevar rápidamente al mercado vehículos eléctricos asequibles, señalando los reveses más amplios que enfrenta la industria. Si bien los autos eléctricos de bajo costo se han limitado principalmente a modelos pequeños con autonomía limitada en China, Renault pretende romper ese molde y ofrecer opciones verdaderamente asequibles.
Grandes actores como Tesla y Volkswagen se han enfrentado a sus propios obstáculos para cumplir sus promesas de vehículos eléctricos asequibles. En particular, Tesla aún no ha cumplido sus planes para un modelo de 25.000 dólares, mientras que Volkswagen ha enfrentado una caída en la demanda de sus vehículos eléctricos y ha tenido que hacer ajustes en su fuerza laboral de producción. La rentabilidad de los modelos eléctricos económicos de la china BYD Co. , el único gran fabricante de automóviles que actualmente obtiene ganancias sustanciales con los vehículos eléctricos, tampoco está claro.
Renault tiene una larga trayectoria en la fabricación de coches asequibles, con modelos icónicos como el 4CV y el R5. En los últimos años, la compañía comercializó el Dacia Spring como el vehículo eléctrico más asequible de Europa, aunque fue fabricado en China. Al producir el nuevo Twingo en Europa, probablemente en Eslovenia, Renault pretende continuar su tradición de ofrecer vehículos eléctricos asequibles a los consumidores europeos.
Aunque algunos inversores siguen siendo escépticos sobre la viabilidad y rentabilidad de los vehículos eléctricos con un precio de entre 20.000 y 25.000 euros, el plan de Renault para Ampere está bien concebido. Los analistas de la UBS destacan la falta de pruebas suficientes sobre el éxito de esta estrategia de fijación de precios. Si bien el nuevo Twingo ha recibido elogios de Daniel Roeska de Bernstein y el potencial general de Ampere como negocio es impresionante, persiste el escepticismo sobre la necesidad de una IPO.
De Meo reconoció estas reservas y afirmó que la salida a bolsa de Ampere podría posponerse si no se alcanza la valoración prevista de entre 8.000 y 10.000 millones de euros. Sin embargo, cree que salir a bolsa es importante para fomentar una cultura de desempeño y transparencia dentro de Ampere, pero no a cualquier costo.
Los ambiciosos planes de Renault para construir vehículos eléctricos asequibles y hacerlos rentables son, en efecto, una apuesta atrevida. El éxito de su estrategia aún está por verse, ya que la industria enfrenta desafíos relacionados con la tecnología, la escalabilidad de la producción y la demanda del mercado. No obstante, si Renault puede cumplir sus promesas, puede convertirse en un actor fundamental en el cambio global hacia la movilidad eléctrica.