A Renault SA, a montadora francesa com uma história rica, está embarcando em um empreendimento ousado para realizar algo que tem se mostrado um desafio para a indústria como um todo: construir veículos elétricos (VEs) acessíveis e lucrar com eles. Inspirada pelo sucesso passado do seu fundador, a Renault procura agora replicar essa conquista no mercado de veículos elétricos.
Na quarta-feira, a Renault revelou sua mais recente oferta, um Twingo movido a bateria, que deverá ter um preço inferior a € 20.000 (US$ 21.700). O carro urbano redesenhado inspira-se no modelo popular introduzido na década de 1990 e competirá fortemente com veículos elétricos semelhantes da Stellantis NV, Volkswagen AG e fabricantes de automóveis chineses emergentes numa região que enfrenta uma crise de custo de vida.
O CEO da Renault, Luca de Meo, acredita que o Twingo será um “divisor de águas”, tal como o seu antecessor há 30 anos. O objetivo da empresa é tornar os veículos elétricos acessíveis e rentáveis, respondendo aos desafios enfrentados pelos consumidores em termos de acessibilidade. Esta mudança também se alinha com a estratégia central da Ampere, unidade de negócios de veículos elétricos e software da Renault, que está prevista para um IPO no próximo ano para garantir fundos para os planos de reinvenção da montadora.
Durante um evento para investidores, de Meo descreveu o roteiro da Ampere, visando um ponto de equilíbrio até 2025 e uma margem operacional de aproximadamente 10% nos próximos cinco anos. Alcançar estes objetivos envolverá a racionalização da cadeia de abastecimento, a otimização dos processos de produção e o aproveitamento da escala atual de produção e aquisição da Renault. Além disso, a parceira de longa data Nissan Motor Co. e Mitsubishi Motors Corp. comprometeram-se a investir até 800 milhões de euros na Ampere e há discussões em curso com a Qualcomm Inc. para maior colaboração.
No entanto, os planos de IPO da Renault para a Ampere podem enfrentar desafios num ambiente de mercado desafiador, exacerbado por uma intensa guerra de preços no setor de veículos elétricos. Analistas da indústria expressaram dúvidas sobre a capacidade da Renault de lançar rapidamente veículos eléctricos acessíveis no mercado, apontando os contratempos mais amplos enfrentados pela indústria. Embora os carros elétricos de baixo custo tenham sido confinados principalmente a modelos pequenos com autonomia limitada na China, a Renault pretende quebrar esse molde e oferecer opções verdadeiramente acessíveis.
Grandes players como Tesla e Volkswagen enfrentaram seus próprios obstáculos para cumprir suas promessas de VEs acessíveis. Notavelmente, a Tesla ainda não cumpriu os seus planos para um modelo de 25.000 dólares, enquanto a Volkswagen enfrentou uma queda na procura dos seus veículos elétricos e teve de fazer ajustes na sua força de trabalho de produção. A lucratividade dos modelos elétricos baratos da chinesa BYD Co. , o único grande fabricante de automóveis que atualmente obtém lucros substanciais com veículos elétricos, também não é claro.
A Renault tem uma longa história na fabricação de carros acessíveis, com modelos icônicos como o 4CV e o R5. Nos últimos anos, a empresa comercializou o Dacia Spring como o EV mais acessível da Europa, embora tenha sido fabricado na China. Ao produzir o novo Twingo na Europa, provavelmente na Eslovénia, a Renault pretende continuar a sua tradição de oferecer VEs acessíveis aos consumidores europeus.
Embora alguns investidores permaneçam céticos quanto à viabilidade e rentabilidade dos veículos elétricos com preços entre 20.000 e 25.000 euros, o plano da Renault para o Ampere é bem concebido. Os analistas do UBS destacaram a falta de evidências suficientes sobre o sucesso desta estratégia de preços. Embora o novo Twingo tenha recebido elogios de Daniel Roeska, da Bernstein, e o potencial geral da Ampere como negócio seja impressionante, persiste o cepticismo quanto à necessidade de uma IPO.
De Meo reconheceu estas reservas e afirmou que a listagem da Ampere poderá ser adiada se a avaliação prevista de 8 mil milhões de euros a 10 mil milhões de euros não for alcançada. No entanto, ele acredita que abrir o capital é importante para fomentar uma cultura de desempenho e transparência dentro da Ampere, mas não a qualquer custo.
Os planos ambiciosos da Renault para construir veículos eléctricos acessíveis e torná-los rentáveis são, de facto, uma aposta ousada. O sucesso da sua estratégia continua por ver, à medida que a indústria enfrenta desafios relacionados com a tecnologia, a escalabilidade da produção e a procura do mercado. No entanto, se a Renault cumprir as suas promessas, poderá tornar-se um ator fundamental na mudança global para a mobilidade elétrica.