La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha iniciado una investigación sobre la tecnología de conducción manos libres BlueCruise de Ford Motor luego de dos trágicos accidentes que involucraron SUV Ford Mustang Mach-E. Estos incidentes, que resultaron en muertes después de que los vehículos chocaran contra autos estacionados, han generado preocupaciones sobre la seguridad del avanzado sistema de conducción.
La evaluación preliminar de la NHTSA se centrará en aproximadamente 130.000 vehículos Ford Mustang Mach-E fabricados entre 2021 y 2024. Esta investigación marca el primer paso para determinar si el uso de BlueCruise representa un riesgo irrazonable para la seguridad del conductor. Ford ha expresado su cooperación con la NHTSA mientras profundizan en el asunto.
Ambos accidentes que involucraron al Mustang Mach-E están ahora bajo investigación por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Un incidente ocurrió el 24 de febrero cuando un Mustang Mach-E que usaba BlueCruise chocó con un Honda CR-V parado en San Antonio, Texas, lo que resultó en la trágica muerte del conductor del Honda. El segundo accidente, que tuvo lugar el 3 de marzo en Filadelfia, también involucró a un Ford Mach-E equipado con BlueCruise.
La NHTSA confirmó que el sistema BlueCruise se activó justo antes de la colisión en el accidente de Filadelfia, lo que generó dudas sobre el rendimiento del sistema y las capacidades de monitoreo del conductor. BlueCruise de Ford está diseñado como una avanzada tecnología de conducción con manos libres que opera en la gran mayoría de las autopistas de EE. UU. S. y Canadá, excluyendo áreas con intersecciones o semáforos.
La investigación examinará específicamente los vehículos equipados con el Co-Pilot360 Active 2. 0, que incluye varias funciones de asistencia al conductor como BlueCruise. Lanzado en 2021, BlueCruise está disponible en varios modelos Ford y Lincoln. La NHTSA tiene como objetivo evaluar la eficacia del sistema en la gestión de la tarea de conducción dinámica y garantizar la atención del conductor mediante el uso de un sistema de monitoreo basado en cámaras.
En un acontecimiento relacionado, la semana pasada la NHTSA inició una investigación sobre el retiro por parte de Tesla de más de 2 millones de vehículos para instalar nuevas actualizaciones de software de piloto automático. Esta medida fue impulsada por informes de 20 accidentes que involucraron vehículos con el software actualizado, con al menos 13 muertes atribuidas al previsible mal uso del conductor. Ambas investigaciones subrayan la importancia crítica de garantizar la seguridad y confiabilidad de las tecnologías avanzadas de asistencia al conductor en los vehículos modernos.