A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) iniciou uma investigação sobre a tecnologia de condução mãos-livres BlueCruise da Ford Motor após dois trágicos acidentes envolvendo SUVs Ford Mustang Mach-E. Estes incidentes, que resultaram em vítimas mortais após os veículos atingirem automóveis estacionados, levantaram preocupações sobre a segurança do sistema de condução avançado.
A avaliação preliminar da NHTSA se concentrará em aproximadamente 130 mil veículos Ford Mustang Mach-E fabricados entre 2021 e 2024. Esta investigação marca o primeiro passo para determinar se o uso do BlueCruise representa um risco excessivo para a segurança do condutor. A Ford expressou a sua cooperação com a NHTSA à medida que se aprofundam no assunto.
Ambos os acidentes envolvendo o Mustang Mach-E estão agora sob investigação pelo National Transportation Safety Board (NTSB). Um incidente ocorreu em 24 de fevereiro, quando um Mustang Mach-E usando BlueCruise colidiu com um Honda CR-V parado em San Antonio, Texas, resultando na trágica morte do motorista da Honda. O segundo acidente, ocorrido no dia 3 de março na Filadélfia, envolveu também um Ford Mach-E equipado com BlueCruise.
A NHTSA confirmou que o sistema BlueCruise foi ativado pouco antes da colisão na Filadélfia, levantando questões sobre o desempenho do sistema e as capacidades de monitoramento do motorista. O BlueCruise da Ford foi concebido como uma tecnologia avançada de condução mãos-livres que funciona na grande maioria das autoestradas dos EUA. S. e Canadá, excluindo áreas com cruzamentos ou semáforos.
A investigação examinará especificamente os veículos equipados com o Co-Pilot360 Active 2. 0, que inclui vários recursos de assistência ao motorista, como BlueCruise. Lançado em 2021, o BlueCruise está disponível em vários modelos Ford e Lincoln. A NHTSA pretende avaliar a eficácia do sistema na gestão da tarefa de condução dinâmica e na garantia da atenção do condutor através da utilização de um sistema de monitorização baseado em câmaras.
Em um desenvolvimento relacionado, na semana passada a NHTSA iniciou uma investigação sobre o recall de mais de 2 milhões de veículos da Tesla para instalar novas atualizações de software do piloto automático. Esta medida foi motivada por relatos de 20 acidentes envolvendo veículos com o software atualizado, com pelo menos 13 mortes atribuídas ao previsível uso indevido do condutor. Ambas as investigações sublinham a importância crítica de garantir a segurança e a fiabilidade das tecnologias avançadas de assistência ao condutor nos veículos modernos.