הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים (NHTSA) פתחה בחקירה של טכנולוגיית הנהיגה הדיבורית של פורד מוטור BlueCruise בעקבות שתי תאונות טרגיות בהן היו מעורבים רכבי שטח של פורד מוסטנג מאך-E. תקריות אלו, שגרמו למוות לאחר שהרכבים פגעו במכוניות חונות, עוררו חששות לגבי בטיחות מערכת הנהיגה המתקדמת.
ההערכה הראשונית של ה-NHTSA תתמקד בכ-130,000 רכבי פורד מוסטנג מאך-E שיוצרו בין 2021 ל-2024. חקירה זו מסמנת את הצעד הראשון בקביעה האם השימוש ב-BlueCruise מהווה סיכון בלתי סביר לבטיחות הנהג. פורד הביעה את שיתוף הפעולה שלה עם ה-NHTSA כשהם מתעמקים בעניין.
שתי התאונות בהן מעורב ה-Mustang Mach-E נמצאות כעת בחקירה של המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB). תקרית אחת התרחשה ב-24 בפברואר כאשר מכונית מוסטנג E באמצעות BlueCruise התנגשה במכונית הונדה CR-V נייחת בסן אנטוניו, טקסס, והביאה למותו הטרגי של נהג ההונדה. ההתרסקות השנייה, שהתרחשה ב-3 במרץ בפילדלפיה, כללה גם מכונית פורד מאך-E מצוידת ב-BlueCruise.
ה-NHTSA אישר שמערכת BlueCruise הופעלה ממש לפני ההתנגשות בתאונת פילדלפיה, מה שמעלה שאלות לגבי ביצועי המערכת ויכולות ניטור הנהג. ה-BlueCruise של פורד מתוכננת כטכנולוגיית נהיגה מתקדמת ללא ידיים הפועלת ברוב המכריע של הכבישים המהירים בארה"ב. ס. וקנדה, לא כולל אזורים עם צמתים או איתותים.
החקירה תבחן באופן ספציפי כלי רכב המצוידים ב-Co-Pilot360 Active 2. מערכת 0, הכוללת מספר תכונות סיוע לנהג כגון BlueCruise. BlueCruise, שהושק בשנת 2021, זמין בדגמי פורד ולינקולן שונים. NHTSA שואפת להעריך את יעילות המערכת בניהול משימת הנהיגה הדינמית והבטחת תשומת לב לנהג באמצעות שימוש במערכת ניטור מבוססת מצלמה.
בפיתוח קשור, בשבוע שעבר החלה NHTSA בחקירה לגבי החזרת טסלה של למעלה מ-2 מיליון כלי רכב כדי להתקין עדכוני תוכנת טייס אוטומטי חדשים. המהלך הזה נבע מדיווחים על 20 תאונות שבהן היו מעורבים כלי רכב עם התוכנה המעודכנת, כאשר לפחות 13 הרוגים יוחסו לשימוש לרעה בנהג. שתי החקירות מדגישות את החשיבות הקריטית של הבטחת הבטיחות והאמינות של טכנולוגיות סיוע מתקדמות לנהג בכלי רכב מודרניים.