No es habitual que una empresa de teléfonos inteligentes revolucione todo un sector. Pero Xiaomi, un nombre que antes se asociaba exclusivamente a teléfonos y dispositivos domésticos, está reescribiendo las reglas en el ámbito de los vehículos eléctricos en China, y lo hace con una confianza que roza la audacia.
¿Su última iniciativa? El lanzamiento del SUV eléctrico YU7, un vehículo elegante y repleto de funciones que supera al Model Y de Tesla en precio y, en algunos aspectos, lo supera en rendimiento. ¿Y la reacción? Digamos que fue todo menos discreta.
En menos de un día, 18 horas para ser exactos, Xiaomi acumuló alrededor de 240 000 reservas para el YU7. No se trata solo de entusiasmo por mirar escaparates. Los compradores pagaron el depósito completo para recibirlo de inmediato o uno más pequeño para asegurarse una unidad en el futuro. En un mercado tan competitivo y saturado como el de los vehículos eléctricos en China, esas cifras llaman la atención.
El revuelo se extendió a las salas de exposición de Xiaomi en todo el país. En Pekín, una pequeña multitud rodeó el YU7 como si fuera el último iPhone. Uno de los espectadores, Otto Shi, ya conduce un Tesla Model Y. Pero incluso él estaba considerando seriamente comprar el YU7 para su padre, lo que demuestra que la lealtad a la marca ya no es lo que era. «Xiaomi ha dado en el clavo con el SU7», afirmó. «Me ha hecho confiar en que no están jugando».
El anterior sedán SU7 no fue una casualidad. Desde su debut en marzo de 2024, ha superado constantemente en ventas al Model 3 de Tesla en China, e incluso se ha ganado los elogios públicos del director ejecutivo de Ford, Jim Farley, que no es conocido por repartir cumplidos a la ligera.
Con el YU7 a partir de unos 35 360 dólares, Xiaomi ha dificultado aún más a Tesla mantener su control sobre el mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo. Los analistas ahora dicen lo que Tesla no quiere oír: es posible que se produzcan recortes de precios. Quizás incluso más incentivos. Los analistas de Citi sugieren que Tesla podría tener que ofrecer su avanzado software de conducción de forma gratuita y aumentar las ventajas financieras para competir.
La cuota de Tesla en el mercado chino de vehículos eléctricos se ha reducido, pasando del 15 % en 2020 a solo el 7,6 % a principios de 2025. Las marcas locales están ganando terreno rápidamente y Xiaomi, que en su día fue una recién llegada, se está convirtiendo en una seria amenaza.
El director ejecutivo de Xiaomi, Lei Jun, no rehúye la comparación. Aunque reconoció el liderazgo de Tesla en tecnología de asistencia al conductor, rápidamente señaló las áreas en las que el YU7 se adelanta. Por ejemplo, cuenta con una batería más grande (96,3 kWh frente a los 78,4 kWh de Tesla), lo que le da una mayor autonomía: 835 km frente a los 719 km del Model Y. También se carga más rápido y ofrece algunas ventajas bien pensadas, como cajones de almacenamiento debajo del asiento y funciones de conducción inteligente gratuitas, mientras que Tesla sigue pidiendo más de 8800 dólares por las suyas.
El mercado tomó buena nota. Las acciones de Xiaomi subieron hasta alcanzar un máximo histórico antes de cerrar con una fuerte ganancia del 3,6 %. Ya han subido más de un 70 % este año, lo que eleva la valoración de la empresa a cerca de 190 000 millones de dólares. Entre las acciones de gran capitalización de Asia-Pacífico, es actualmente la que mejor rendimiento tiene.
Pero la avalancha de pedidos tiene un inconveniente. No todo el mundo quiere conducir el YU7. En Xianyu, un popular mercado de segunda mano, los revendedores ya están revendiendo sus pedidos, a veces con un considerable margen de beneficio. Xiaomi, que no quiere que el coche se convierta en una moneda impulsada por la moda, ha limitado ahora las compras a dos vehículos por comprador.
¿Cuál es la conclusión? Xiaomi ha hecho algo más que lanzar un nuevo coche. Ha lanzado un desafío a Tesla, que se está tomando muy en serio. Una empresa tecnológica convertida en fabricante de coches acaba de romper las reglas del juego. Y el mundo está pendiente de hasta dónde llegará.