Si mara nyingi kwamba kampuni ya smartphone inatikisa sekta nzima. Lakini Xiaomi, jina ambalo lilihusishwa sana na simu na vifaa vya nyumbani, anaandika tena sheria katika uwanja wa gari la umeme la Uchina - na akifanya hivyo kwa ujasiri kwamba inapakana na ujasiri.
Uhamisho wao wa hivi punde? Uzinduzi wa SUV ya umeme ya YU7, gari maridadi, lililojaa vipengele ambavyo hupunguza bei ya Model Y ya Tesla na, kwa njia fulani, huipita kwenye utendaji. Na majibu? Wacha tuseme ilikuwa chochote lakini kimya.
Katika chini ya siku moja—saa 18, kuwa sawa—Xiaomi alikusanya takriban maagizo 240,000 ya awali ya YU7. Hiyo sio shauku ya ununuzi wa dirisha tu. Wanunuzi wanaweza kuweka amana kamili kwa ajili ya uwasilishaji wa haraka au ndogo ili kupata kitengo cha siku zijazo. Katika soko lenye ushindani na lililojaa kama eneo la EV la Uchina, nambari hizo hugeuka vichwa.
Gumzo hilo lilizagaa kwenye vyumba vya maonyesho vya Xiaomi kote nchini. Huko Beijing, umati mdogo ulizunguka YU7 kama iPhone mpya zaidi. Mtazamaji mmoja, Otto Shi, tayari anaendesha Tesla Model Y. Lakini hata yeye alikuwa akizingatia sana kununua YU7 kwa baba yake-uthibitisho kwamba uaminifu wa brand sio vile ulivyokuwa. "Xiaomi aliipigilia msumari kwa SU7," alisema. "Ilinifanya niamini kwamba hawachezi tu."
Hiyo sedan ya awali ya SU7 haikuwa ya kubahatisha. Tangu mwanzoni mwa Machi 2024, imekuwa ikiuza zaidi Model 3 ya Tesla kila mwezi nchini Uchina, na hata kupata sifa kutoka kwa Mkurugenzi Mtendaji wa Ford Jim Farley, ambaye hajulikani kwa kutoa pongezi kirahisi.
Kwa YU7 kuanzia karibu $35,360, Xiaomi imefanya iwe vigumu zaidi kwa Tesla kuweka mtego wake kwenye soko kubwa zaidi la EV duniani. Wachambuzi sasa wanasema kile ambacho Tesla hataki kusikia: kupunguzwa kwa bei kunaweza kuja. Labda motisha zaidi. Wachambuzi wa Citi wanapendekeza kwamba Tesla inaweza kulazimika kutoa programu yake ya kiendeshi cha hali ya juu bila malipo na kuongeza manufaa ya ufadhili ili kushindana.
Kipande cha Tesla cha pai ya Kichina ya EV kimekuwa kikipungua-hadi 7.6% tu mwanzoni mwa 2025, kutoka 15% mwaka wa 2020. Chapa za ndani zinashika kasi, na Xiaomi, ambaye mara moja ni mgeni, anaibuka kuwa tishio kubwa.
Mkurugenzi Mtendaji wa Xiaomi Lei Jun haogopi kulinganisha. Wakati alikubali uongozi wa Tesla katika teknolojia ya usaidizi wa dereva, haraka alionyesha maeneo ambayo YU7 inasonga mbele. Kwa mfano, ina betri kubwa—96.3 kWh dhidi ya 78.4 kWh ya Tesla—ambayo huipa uwezo wa kuendesha gari kwa muda mrefu zaidi: kilomita 835 hadi kilomita 719 za Model Y. Pia huchaji haraka zaidi, na hutoa manufaa fulani, kama vile droo za kuhifadhi chini ya viti na vipengele vya uendeshaji mahiri bila malipo, ilhali Tesla bado anaomba zaidi ya $8,800 zao.
Soko lilizingatia waziwazi. Hisa za Xiaomi zilipanda hadi rekodi ya juu kabla ya kutulia na faida kubwa ya 3.6%. Tayari imeongezeka zaidi ya 70% mwaka huu, ikiinua hesabu ya kampuni karibu na $ 190 bilioni. Miongoni mwa hifadhi kubwa katika Asia Pacific, kwa sasa ndiye mtendaji mkuu.
Lakini mkanyagano wa maagizo una upande wa chini. Sio kila mtu anataka YU7 kuiendesha. Huko Xianyu, soko maarufu la mitumba, watengenezaji ngozi tayari wanauza maeneo yao ya kuagiza—wakati fulani kwa bei kubwa. Xiaomi, ambaye hataki gari hilo liwe sarafu inayoendeshwa kwa kasi kubwa, sasa imepunguza ununuzi wa magari mawili kwa kila mnunuzi.
Jambo la msingi? Xiaomi imefanya zaidi ya kutoa gari jipya. Imetupa changamoto kwa miguu ya Tesla, ambayo inachukuliwa kwa uzito sana. Mtengenezaji wa kampuni ya kiteknolojia aliyegeuza gari ametatiza kitabu cha kucheza. Na ulimwengu unatazama kuona ni wapi wataenda.