Non capita spesso che un'azienda produttrice di smartphone rivoluzioni un intero settore. Ma Xiaomi, un nome un tempo strettamente legato ai telefoni e ai gadget domestici, sta riscrivendo le regole nel panorama dei veicoli elettrici in Cina, e lo sta facendo con una sicurezza che rasenta l'audacia.
La loro ultima mossa? Il lancio del SUV elettrico YU7, un veicolo elegante e ricco di funzionalità che batte il Model Y di Tesla sul prezzo e, per certi versi, lo supera in termini di prestazioni. E la reazione? Diciamo solo che è stata tutt'altro che tranquilla.
In meno di un giorno, 18 ore per l'esattezza, Xiaomi ha raccolto circa 240.000 preordini per lo YU7. Non si tratta solo di entusiasmo da vetrina. Gli acquirenti hanno versato un acconto completo per la consegna immediata o uno più piccolo per assicurarsi un'unità futura. In un mercato competitivo e saturo come quello cinese dei veicoli elettrici, questi numeri fanno girare la testa.
Il fermento si è diffuso negli showroom Xiaomi di tutto il paese. A Pechino, una piccola folla ha circondato la YU7 come se fosse l'ultimo modello di iPhone. Uno degli spettatori, Otto Shi, guida già una Tesla Model Y. Ma anche lui stava seriamente considerando l'acquisto della YU7 per suo padre, a dimostrazione che la fedeltà al marchio non è più quella di una volta. “Xiaomi ha fatto centro con la SU7”, ha detto. “Mi ha convinto che non stanno solo giocando”.
La precedente berlina SU7 non è stata un caso. Dal suo debutto nel marzo 2024, ha costantemente superato le vendite mensili della Model 3 di Tesla in Cina e ha persino ottenuto gli elogi pubblici del CEO di Ford Jim Farley, che non è noto per elargire complimenti con facilità.
Con la YU7 che parte da circa 35.360 dollari, Xiaomi ha reso ancora più difficile per Tesla mantenere la sua presa sul più grande mercato mondiale di veicoli elettrici. Gli analisti stanno ora dicendo ciò che Tesla non vuole sentire: potrebbero esserci dei tagli di prezzo. Forse anche ulteriori incentivi. Gli analisti di Citi suggeriscono che Tesla potrebbe dover offrire gratuitamente il suo software di guida avanzato e aumentare i vantaggi finanziari per competere.
La fetta di Tesla nel mercato cinese dei veicoli elettrici si è ridotta, passando dal 15% nel 2020 al 7,6% all'inizio del 2025. I marchi locali stanno recuperando rapidamente terreno e Xiaomi, un tempo nuovo arrivato, sta emergendo come una seria minaccia.
Il CEO di Xiaomi, Lei Jun, non esita a fare il confronto. Pur riconoscendo il primato di Tesla nella tecnologia di assistenza alla guida, ha subito sottolineato i punti di forza della YU7. Ad esempio, vanta una batteria più grande (96,3 kWh contro i 78,4 kWh di Tesla), che le conferisce un'autonomia maggiore: 835 km contro i 719 km della Model Y. Inoltre, si ricarica più velocemente e offre alcuni vantaggi pensati con cura, come i cassetti portaoggetti sotto i sedili e le funzioni di guida intelligente gratuite, mentre Tesla chiede ancora oltre 8.800 dollari per le proprie.
Il mercato ne ha chiaramente preso atto. Il titolo Xiaomi ha raggiunto un massimo storico prima di chiudere con un forte rialzo del 3,6%. Quest'anno è già cresciuto di oltre il 70%, portando la valutazione dell'azienda a quasi 190 miliardi di dollari. Tra i titoli ad alta capitalizzazione dell'Asia-Pacifico, è attualmente quello con le migliori prestazioni.
Ma la corsa agli ordini ha un lato negativo. Non tutti vogliono guidare la YU7. Su Xianyu, un popolare mercato dell'usato, gli scalper stanno già rivendendo i loro posti in lista d'attesa, a volte con un forte ricarico. Xiaomi, non volendo che l'auto diventi una valuta alimentata dal clamore mediatico, ha ora limitato gli acquisti a due veicoli per acquirente.
Il risultato? Xiaomi ha fatto molto più che lanciare una nuova auto. Ha lanciato una sfida a Tesla, che viene presa molto sul serio. Un'azienda tecnologica diventata produttrice di auto ha appena stravolto le regole del gioco. E il mondo sta osservando per vedere fino a dove si spingerà.